Custody beslutninger er vigtige, fordi den forælder med forældremyndighed beslutter de fleste aspekter af barnets liv, såsom hvor barnet skal bo og gå i skole. Forældremyndigheden kan være midlertidige, eller det kan være permanent tildelt en forælder. Når den er tildelt, medmindre omstændighederne ændrer sig væsentligt, er det sjældent ændres. For eksempel, hvis forældremyndighedens indehaver blev afhængig af narkotika, kunne retten bestille en ændring af forældremyndigheden.
noncustodial forælder gives normalt samværsret.
Dette betyder tht hende eller hun kan besøge med barnet på bestemte dage og på bestemte tidspunkter af året. Begge forældre er forpligtet til at bidrage til at støtte barnet. Den forælder, der har forældremyndigheden gør disse bidrag i den daglige liv i barnet. Den noncustodial forælder gøre disse bidrag i form af en regelmæssig monetær betaling til den forælder, der har forældremyndigheden over barnet.
Nogle gange domstole award forældremyndigheden til begge forældre. Dette er kendt som fælles forældremyndighed.
Begge forældre har det fulde ansvar for barnets tilsyn, og begge har lige sagt i vigtige spørgsmål, såsom skolegang. Barnet kan leve en del tid med hver forælder. Barnet behøver dog ikke bruge den samme mængde tid hos hver af forældrene. For eksempel kan et barn, der går i skole i nærheden af hendes far tilbringer skole nætter med ham og weekender med moderen.
Der kan være bekymring for, at forældre, der måske ikke er i stand til at samarbejde i et ægteskab kan ikke være i stand til at samarbejde efter en skilsmisse, så der kan være et problem med fælles forældremyndighed.
Forældre skal kunne demonstrere evne til at fungere godt together.Joint varetægt lykkes kun, hvis begge forældre ønsker ansvar for barnet eller børnene. En domstol kan ikke pålægge fælles forældremyndighed over en forælder, der ikke ønsker det, skal begge forældre frem til en aftale. Mægling er ofte nyttigt for par forsøger at gøre fælles forældremyndighed arbejde.
Hvis forældrene ikke kan blive enige om forældremyndigheden eller retten ikke godkender deres aftaler, er det besluttet af retten.
Traditionelt lovgivning, som formodes at små børn var bedre stillet med deres mødre, men nu er de fleste love kræver middelværdi og kvinder til at blive behandlet lige i forældremyndighed tvister. I virkeligheden, nogle dommere stadig foretrækker moderen, især når beslutning indebærer små børn, uanset lyst eller evne til fader