Det er mærkeligt, at der i denne dag af moderne videnskab, med alt fra rumrejser til organtransplantationer, videnskab ikke har fremlagt et svar på spørgsmålet om, hvorfor vi kræver søvn! Selv om der er flere teorier, er der stadig ingen endelig, gennemprøvet svar. Alle dyr er tvunget til at sove. Hvis vi ikke sove, vi i sidste ende dø. Vores hjerner, en teori har det, kræver det simpelthen, men resten af kroppen føles som det kræver det også når vi ikke sove. Når vi har en dårlig nattesøvn, vores styrke er formindsket og vores stabilitet er mindre end bedst.
Nogle mennesker gør ganske godt på seks eller syv timers søvn, mens andre har brug ni eller ti for at undgå, at tåget fornemmelse den næste dag. Vi mener sjældent har vi haft alt for meget søvn, og vi kan mærke, når vi ikke har fået nok, men der er ingen hårde og hurtige regler, der fortæller os, hvor meget søvn, vi skal have. Hver af os opdage vores sovende behov, som vi bliver ældre. Den sovende mønstre af spædbørn er også variable, men generelt de synes at have behov for mere søvn end ældre børn.
Gradvist bliver deres søvnmønster, mere regelmæssig, som barnets hjerne synkroniserer med den stigende af solen. Vi falder i søvn, når vores hjerne registrerer en oprustning af visse kemikalier, specielt adenosin, produceret af vores krop i løbet af dagen. Når disse kemikalier nå et vist niveau, en del af vores hjerne signalerer andre dele af vores hjerne og krop til at stoppe produktionen af andre kemikalier, såsom histaminer, som holder os vågne. Efter disse "holde sig vågen 'kemikalier gradvist falde, vi falder i en let søvn, gå ind og ud af søvnen for en kort tid.
Endelig har vi fordybe sig i dyb søvn og vores hjerneaktivitet falder. Den tilstand af dyb søvn, men afbrydes flere gange i løbet søvn ved øget hjerneaktivitet og hurtige øjenbevægelser (REM). I løbet af REM-perioder, kan vi drømmer. REM-søvn er også forbundet med assimilering af vore vaagne erfaringer ind i vores verdensbillede. Spædbørn og børn har REM søvn oftere end dyb søvn. REM-søvn øger vores evne til at skelne mønstre, når vi er vågne. Et spædbarn har meget at lære, og så, REM søvn er størst i barndom og tidlige barndom.
REM-søvn falder med så meget som 50 procent som børn ind puberteten. Den sovende mønstre af et barn er mere uregelmæssige end en teenager. Ofte er et barns søvn afbrudt af mareridt, men de sjældent lider af søvnløshed. I puberteten, er en teenager bedre orienteret mod verden, mere sikker, så de lider mindre