rensdyr eller Rangifer tarandus (som det er kendt for dem, der bekymrer sig om sådanne præcise arter klassifikationer), har spillet en betydelig rolle i menneskets historie, for det er den eneste art af hjorte, der nogensinde blevet endnu delvist tæmmet af mennesker. Rensdyr betragtes semi-tamme skabninger, idet de kan stuves, opdrættet i fangenskab, og trænet i nogle grundlæggende trækdyr opgaver, såsom bære og trække belastninger.
Specifik rensdyr lever i tæt kontakt med deres hyrder kan endda udvikle en obligation, der svarer til en egensindig, undertiden kærlig hus kæledyr
Rensdyr ligger typisk i hele arktiske og subarktiske områder i Grønland og Amerika -. Hvor arter er mere almindeligt omtalt som rensdyr - og lignende zoner i Europa og Asien. Men rensdyr har også ledsaget mennesket som han har befolket andre regioner i verden, med det resultat, at besætninger er blevet introduceret til områder af Island, Skotland, Sydhavet og Falklandsøerne.
Faktisk den tidligere britiske territorier i Syd Georgia og Syd-Sandwichøerne, godt ud for den østlige kyst af Argentina i det sydlige Atlanterhav, bærer stadig billedet af et rensdyr på både deres nationale segl og flag.
Historien om menneskets samspil med rensdyr strækker sig over mere end 300 århundreder (eller ca. 15 gange en alder af kristendommen), hvilket er grunden til billeder af rensdyr udgør en betydelig procentdel af alle forhistoriske hule kunst.
Tidlige forfædre på sådanne nutidens sub-arktiske indfødte folk som Chukchi, Tungus, Sami (eller lapper), Mi'kmaq, Gwich'in, Inupiak, Athabascans og Inuit lid rensdyr besætninger for at overleve på dystre tundra (træløse sletterne) og i skarp taiga (stedsegrønne skove) af deres frigid verden. Stadig i dag, rensdyr giver indfødte med transport, arbejdskraft, kød, mælk, ost og tøj. Støvler er syet af huder, tråd gammeldags fra sener, nåle og fiskekroge fra knogle og hjortetak. Madrasser er proppet med dyrehår, og de skabninger 'indre organer bliver containere.
På en gennemsnitlig vægt på omkring 600 lbs. for mænd, 300 lbs. for kvinder, rensdyr er fair-til-middling på størrelsen omfanget af hjortearter. Deres mindre slægtninge omfatter den hvide hale, rød, kinesisk vand, muldyr og sitka hjorte, samt muntjac, dama, deerlet og wee Pudu (ofte kun en fod høj og 20 lbs. I vægt). Større pårørende omfatter Wapiti, elg, og elge (som kan nå 7,5 fod høje og 2.000 lbs.
) Rensdyr, der er semi-domesticerede tendens til at være kortere ben og