Da Quintana spurgte Lars Ulrich at undersøge en liste med navne til sit nye magasin fremme britiske og amerikanske metal bands, Ulrich plukket Metal Mania for Quintana`s magasin og brugte Metallica til sit band.In 1983 indspillede Metallica deres første album med titlen Kill Em All ved Rochester, New York. Selvom albummet ikke producerer dem øjeblikkelig succes, gjorde det gav dem eksponering og et stigende antal af fans i undergrundsscene. Efter et år, Metallica udgivet et stort hit sang Ride the Lightning, som har en mere indadvendt, langsommere og nyere stil.
Selvom denne sang blev en øjeblikkelig succes, blev nogle fans modløse og anklagede Metallica for at sælge out.After udgivelsen af Ride the Lightning, store pladeselskaber ønskede Metallica. Men bandet valgte Elektra og udgivet Master of Puppets i 1986. Selvom Metallica undladt at frigive en enkelt for 1986 album, var det stadig betragtet som det album, som gav måde at deres succes breakthrough.When Metallica blev inviteret til at åbne for Ozzy Osbourne , deres album klatrede op til Billboard Top Album Chart # 29.
Indtil i dag, mange mennesker stadig overveje Master of Puppets som den største heavy metal album med alle time.When Cliff Burton blev dræbt af en freak ulykke i 1986 på europæisk show, Metallica ophører spille for et stykke tid, indtil de besluttede at Burton ville have ønsket dem til at fortsætte deres musik. Et par uger efter Burton`s begravelse, med masser af auditions til erstatning Burton, Metallica endelig besluttet på at plukke Jason Newsted. ... And Justice for All var det første album, hvor Newsted spillede bas. Med megen polemik, det blev udgivet i 1988.
Det følgende år blev Metallica 1988 albummet nomineret for sin første Grammy. Desværre, Jethro Tull`s Crest af en Slyngel vandt prisen. Tre år senere vandt bandet en Grammy for Enter Sandman fra Metallica`s 1991 selvstændige titlen album, også kendt som The Black Album. Det øjeblikkeligt blev et hit og blev den band`s mest populære sang til dato. Når