Afrikansk-amerikanske kunstnere som Chuck Berry, Little Richard, Bo Diddley og Fats Domino spillede overvejende til African American skarer. Mens disse centrale tidlige rockere blev forhindret til racisme, blev lokale myndigheder og dansesteder meget opdelt på racemæssige linier. Elvis Presley og Bill Haley og kometer, Buddy Holly, Ritchie Valens, The Big Bopper, Jerry Lee Lewis og Johnny Cash ofte turneret og spillet sammen i dansesteder og klubber i hele USA og Britain.A stor formativ indflydelse på rock var rock og roll, og rockabilly.
I 1960'erne, da britiske klippe udviklet udtrykket rockmusik blev populær. Med den britiske Invasion dette rerevitalized musikalske stil spredes tilbage til USA, og blev et internationalt kulturelt fænomen med betydelig sociale virkninger. Rock har udviklet sig til et væld af stærkt varierende stilarter med udbredt popularity.Rock og Roll kom fra en fusion af musikalske kulturer, og til gengæld sin indflydelse føres tilbage til disse kulturer, en proces af lån, påvirkninger, som fortsætter med at udvikle rockmusik.
Rock n Roll havde stor succes i USA og bragte rytme og blues påvirket musik til et internationalt publikum. Dens succes førte til en udvanding af betydningen af udtrykket rock and roll, som initiativtagere og pladeselskaber var hurtige til at knytte etiketten til andre kommercielle pop.The største faktor, der har bidraget til genopblussen af rock musik er anledning af betalt digitalt downloads i 2000'erne.
I løbet af 90'erne, hvor vigtigt det er buyable musik single falmede da Billboard tilladt singler uden buyable, album-separate versioner til at indtaste sin Hot 100 chart (kortlægning kun med radio airplay). Det er interessant at bemærke, at næsten alle af de bedst sælgende album nogensinde er stadig rock. I mange andre nationer, såsom Storbritannien og Australien, rock tal langt mere fremtrædende plads i album salg end i USA. Rap og hip hop, selvom