Koncernens resultater kan hjælpe forene en debat i geovidenskab samfund: Om et årti siden, geokemikere stødt sedimentære bjergarter indeholder fossile steroider, en væsentlig bestanddel af nogle organismernes cellemembraner
Gør en enkelt molekyle af en sterol, såsom kolesterol, fra bunden kræver mindst 10 molekyler af O2.; da de molekylære fossiler tilbage til 300 millioner år før GOE har nogle fortolket dem som det tidligste bevis på ilt tilstedeværelse på Jorden.
Men fordi andre beviser for tilstedeværelsen af ilt i klipper af tilsvarende alder er usikkert har mange geologer spørgsmålstegn ved, om de forstenede steroider er faktisk bevis for tidlig ilt
Waldbauer og kolleger peger på, at måske O2 faktisk var til stede på Jorden 300 millioner år før det tilsat i atmosfæren -. bare ved ekstremt lave koncentrationer som ikke ville have efterladt meget af et spor i rock rekord. De begrundede, at selv ved så lave niveauer, kan dette O2 have været tilstrækkeligt til at brødføde aerobe, sterol-producerende organismer.
For at teste deres teori, de så moderne gær som model. Gær naturligt anvender O2, i kombination med sukker, til at syntetisere ergosterol, den primære sterol. Gær kan også vokse uden O2, så længe som en kilde til ergosterol er tilvejebragt. For at finde det laveste niveau af O2 gær kan forbruge, holdet oprettet et eksperiment for at identificere det punkt, hvor gær skifter fra anaerob til aerob aktivitet.
Waldbauer voksede gærceller med en blanding af essentielle ingredienser, herunder ergosterol samt glucose mærket med carbon-13.
De fandt, at, uden ilt til stede, gær heldigvis tog op sterol fra mediet, men gjorde ingen fra bunden.
Når Waldbauer pumpet i små mængder af ilt, en switch indtraf, og gær begyndte at bruge O2 i kombination med glukose at producere sine egne steroler. Tilstedeværelsen af kulstof-13 adskiller biosyntetiseret sterol fra det erhverves fra vækstmediet
Forskerne fandt, at gær er i stand til at gøre steroider hjælp forsvindende små, nanomolære koncentrationer af O2, støtter teorien om, at ilt -.
Og dets producenter og forbrugere - kan have faktisk været omkring længe før gassen foretaget en udseende i atmosfæren
Waldbauer og Indkaldelse formode, at ilt produktion og forbrug kan være opstået i oceanerne for hundreder af millioner af år før. atmosfære