Ifølge BBC News, senior al-Qaeda-leder Abu Yahya al-Libi er blevet dræbt i en drone strejke i Pakistan mandag.
Amerikanske embedsmænd siger, Libi har været mål for et angreb, der ramte en flygtig tribal område i Pakistans nordvestlige. Der er mistanke om angreb for at have dræbt 15 militante.
I mellemtiden har der ikke været nogen bekræftelse af lederens død af pakistanske kilder.
Ifølge embedsmænd, Abu Yahya al-Libi spillet en afgørende rolle al-Qaedas planlægning mod Vesten.
"Der er ingen, der selv kommer tæt i forhold til at erstatte den ekspertise al-Qaeda har lige mistet," den officielle amerikanske sagde
De tilføjede at al-Qaedas ledelse "vil være hårdt presset for at finde en enkelt person, der let kan træde ind [Libi s] sko".
Washington mener, at der efter fald Oasam Bin Laden sidste år, Libi som er et islamisk lærd fra Libyen blev al-Qaedas anden-in-kommando efter egyptisk-fødte Ayman al-Zawahiri.
Libi havde tyngde som et mangeårigt medlem af al-Qaedas ledelse, sagde embedsmanden, og hans religiøse legitimationsoplysninger betød han havde myndighed til at udstede fatwaer og give vejledning til Pakistan-baserede operation.
Libi blev rapporteret død i en drone strejke i Pakistan i 2009, men senere viste sig at være et tilfælde af fejl identitet.
Journalister bliver forhindret af myndighederne i at rejse til området.
Der er ingen yderligere detaljer forklarer, hvordan de amerikanske embedsmænd er sikker på, at Libi blev dræbt af drone strejke.
I mandagens strejke blev to missiler affyret mod en formodet militant stof i Hesokhel, øst for Miranshah -. hovedbyen i den flygtige Stammefolk regionen North Waziristan
Det første missil ramte forbindelsen, dræbte tre militante, sagde pakistanske sikkerhedsfolk .
Det var blot den seneste overfald efter en nylig bølge af angreb i Pakistan -. har der været otte drone strejker i løbet af de sidste to uger
Nyheden, som brød ud siges at have udløst vrede i Pakistan og Udenrigsministeriet indgivet af formel protest med Washingtons ambassadør i Islamabad.
Islamabad har opfordret til en ende på drone strejker, og i dag regeringen udsendte en erklæring siger de repræsenterede en "klar rød linje for Pakistan ".
Spændingen mellem de modvillige allierede er blevet forstærket af en tvist Pakistans lukning af forsyningsruter til NATO-tropper i Afghanistan, efter en Nato luftan