I en tid hvor hver præsidentkandidat håbefulde søger at vinde den entusiastiske støtte fra en bred vifte af lobbyer, interessegrupper, PACs og andre valgkredse, det er ansvaret for gennemsnitlige borgere til at sige op for dem, der ikke har stemme i den politiske proces: Amerikas børn. De behøver ikke at stemme, eller give penge til politiske partier; de heller ikke ansætte tidligere kongresmedlem og senatorer til at varetage deres interesser. De er ganske enkelt det største segment af samfundet skal stort set ignoreret af både politikere og partier.
I dag, Amerikas børn er i værste form, de har været i årtier. De er forarmede, sultne og hjemløse i så svimlende tal, som dem, der søger formandskabet-republikanske og demokrat - ikke tør rejse disse spørgsmål af frygt for at nogen kunne mærke den manglende opmærksomhed, de har betalt til de mest sårbare medlemmer af samfundet.
Hvor ellers kan man forklare den rystende fordærvelse af millioner af amerikanske børn, der går, uden at deres basale behov bliver opfyldt, dag efter dag?
Som den primære sæson er nu i fuld gang, næsten 13 millioner børn går sulten, ifølge det amerikanske Department of Agriculture egne tal. Den fattigdom sats for Amerikas børn, i den seneste regnskab i Census Bureau, ligger på 17,4 procent sammenlignet med 12,3 procent for den almindelige befolkning.
Og over 1,3 millioner af landets børn menes at være hjemløs, selvom data er sparsomme og upålidelige fordi regeringen ikke tæller børn, der bor i papkasser, telte, huler og jernbanevogne.
Ifølge det amerikanske Department of Education, kun 35% af hjemløse børn og unge lever i krisecentre, mens 59% menes at være sover i biler. Af dem, der er så heldige at finde senge i krisecentre, langt de fleste er at dele kvartaler med alkoholikere, narkomaner, barn misbrugere og et stadigt stigende antal psykisk forstyrrede tilbagevendende krigsveteraner. (Ifølge VA, omkring 200.
000 veteraner i alle aldre er hjemløse på en given nat.)
I undersøgelser foretaget af den amerikanske konference for borgmestre og andre, hjemløse krisecentre skrue ned 37% af personer på grund af overbelægning. Dette tal er steget støt siden 2001, mens antallet af tilgængelige i hjemløse krisecentre steder er forblevet stort set uændret. Statistik for hjemløse familier er endnu mere gruopvækkende og over halvdelen af alle ansøgere bliver rutinemæssigt slået væk - en stigning på 22% siden 2001.
En nylig undersøgelse fra Urban Institute