The patent dokument er normalt opdelt i flere sektioner, for eksempel, en sektion der beskriver baggrunden for opfindelse, en anden sektion beskriver opfindelsen som et sammendrag, anden sektion beskriver de tegninger af din opfindelse, endnu en afdeling i detaljer beskriver, hvordan man laver og bruge opfindelsen, og et sidste afsnit, der viser forskellige aspekter af din opfindelse i nummererede sætninger, typisk fra 1 til 20. Disse nummererede sætninger eller krav udgør den vigtigste del af patentet. Det er kravene, der definerer opfindelsen.
Når en konkurrent ønsker at designe omkring din opfindelse, vil han se på det sprog af kravene. Når du sagsøge nogen for at krænke din opfindelse, vil retten se på de krav i dit patent. Det er klart, at påstandene er af afgørende betydning. Patentet indeholder selvstændige krav og afhængige krav. Afhængige krav vil referere tilbage til en tidligere påstand. Selvstændige krav henviser ikke tilbage eventuelle andre krav. For eksempel vil afhængige krav 2 henvise tilbage til det uafhængige krav 1.
Når afhængige krav refererer tilbage til andre krav, de skal opfylde visse stive formalitet krav, hvoraf den ene er, at det afhængige krav ikke kan være bredere end kravet henvises tilbage til. Således for eksempel hvis krav 1 beskriver et medikament i syreform eller sin saltform, krav 2 kan beskrive lægemidlet i saltform. Men hvis krav 1 beskrives kun syreformen, krav 2 kan ikke beskrive saltformen. Hvis det så beskriver, så krav 2 vil være bredere end krav 1, som er forbudt i henhold til patentet laws.In et nyligt indgået kamp mellem farmaceutiske gigant Pfizer Inc.
og generisk lægemiddel maker Ranbaxy Laboratories, det generiske lægemiddel maker var i stand til at slå et patent, der dækkede blockbuster stof Lipitor. Patentet hævder, at Pfizer hævdede mod Ranbaxy blev holdt ugyldig af højesteret. Her Pfizer hævdet krav 6 beskriver et calciumsalt af lægemidlet mod modstanderen. Krav 6 omhandlede tilbage til krav 2, som