< p> Kolkata, dengang kendt som Calcutta, var hovedstad i Britisk Indien fra 1772 til 1911. Det var også geografisk den nemmeste tilgængelig byområdet fra Kina af jord. Den første person af kinesisk oprindelse til at ankomme i Calcutta var Yang Tai Chow, der ankom i 1778. Han arbejdede i en sukker mølle med det endelige mål om at spare nok til at starte en te handel. Mange af de tidligste immigranter arbejdede på Khidderpore dokker. En politianmeldelse i 1788 nævner en betragtelig kinesiske befolkning bosatte sig i nærheden af Bow Bazaar Street.
udenrigsminister af den britiske indiske regering, Henry McMahon, der havde udarbejdet forslaget, besluttede at omgå den kinesiske (selvom instrueret om ikke at af hans overordnede) og indfri grænsen bilateralt ved at forhandle direkte med Tibet. Ifølge senere indiske krav blev denne grænse er beregnet til at køre gennem de højeste højderygge i Himalaya, som områderne syd for Himalaya var traditionelt indisk. Men McMahon linje lå syd for grænsen Indien krav.