Men officielt, den første flyvning nogensinde registreret var omkring en måned senere, den 21 november i år 1783. De første varmluftsballoner var lavet af stofposer med en røget brand bygget på en grill tilsluttet. Dette havde en tendens til at bryde i brand, og det kan blive ødelagt ved landingen, endda så, det var en usædvanlig hændelse. Den første militære anvendelse af denne fly i Europa fandt sted i løbet af de franske revolutionære krige. Det var, da franskmændene brugte en tøjret brint ballon for at overvåge bevægelserne af den østrigske hær i slaget ved Fleurus 1794.
I dag, varmluftsballoner tjener en grundlæggende rekreation formål. Der er et skøn over 7.500 varmluftsballoner, der opererer i Amerika. Sidste 26 november i år 2005 Vijaypat Singhania red verdens højeste varm luft ballon flyvning. Det var i stand til at gøre ved 21.290 meter (69,849 fod) i højde. Den længste periode med varm luft ballon flyvning nogensinde er lavet var cirka 50 timer og 38 minutter. Moderne versioner af varmluftsballoner kan gøres op af stærke og letvægts kunstige stoffer som Dacron eller Ripstop Nylon.