"Kan du hjælpe mig med at finde en vindende lydsystem til klasseværelset?" var briefingen fra en distributør, der ønskede at få adgang til uddannelse audio markedet med aktive højttalere.
Deres in-house installation selskab anvendte en sub-woofer med satellithøjttalere, men talerne var til at blive monteret på hver side af en interaktiv whiteboard, så det ikke var den ideelle løsning. Vi havde et foto af deres sub-woofer og af en konkurrents, men ikke meget mere at gå på.
Udfordringen var at designe et aktivt højttalere system til interaktive whiteboards, der mødte de akustiske behov en gennemsnitlig klasseværelse med kun et minimum af kundernes input.
Vi forsket de akustiske kvaliteter, der forventes af en gennemsnitlig UK klasseværelse, som ikke var godt at være en 10 meter med 6 meter værelse ofte med beton gulv og vægge med vinduer på den ene side og fuld af skriveborde og børn. Afstanden fra tavlen til den bageste del af klassen var typisk 6 meter og gennemsnitlig baggrundsstøj niveau omkring 60dB, for det meste forventes af eleverne.
Forskning tyder på, at signal-støjforholdet til, skal være mindst 15 dB over det generelle støjniveau. Så vi ledte til at designe et aktivt højttalersystem, der var højt nok til at blive hørt, kunne forstærke forskellige kilder fra lærerne udstyr og stå op til "barske" af et klasseværelse miljø.
Vi nærmede flere producenterne til at se, hvis de havde produkter, der mødte vores udvikle specifikation og indikativprisen.
Vi forsøgte og testet to "off the shelf" modeller, men leverandørerne ikke opfylder vores standarder for fremstilling og én prøve mislykkedes på udvidet test og de var ikke egnet til klasseværelset. Vi havde en begunstiget producent i tankerne, var de relativt store, hvilket betød, at de kun ville være interesseret, hvis produktionsvolumen var høj, men de havde ingeniørerne og kvalitetssystemer at få vores nye produkt i fremstillingen.
Designet skred med stål højttalergitre, særlige sikkerhed vægbeslag og en fjernbetjening med ledning, så læreren kunne styre enheden uden at klatre op en stol for at justere lydstyrken. Når vi testede en prototype i et lyddødt rum lydniveauerne på højttaleren på 1 meter var fint, men på 6 meter lydniveauet var alt alt for lavt, var vores beregninger galt ?. Så slog det mig, at et klasseværelse var intet som en godt designet lyddødt rum med lydabsorberende vægge.
Vi fandt et værelse ligner en britisk klasseværelse med betongul