Han er kendt for sin behagelig attitude og venlig holdning, selv efter at have tabt et løb eller gå ud af et vrag, der gør ham endnu mere elsket af sin familie, team og fans. Selvom argumentere og nag er normen i NASCAR racing, har Martin endnu at kaste en raserianfald eller truer med at få fysisk med andre. Han har denne bemærkelsesværdige måde at acceptere ulykker og ikke at vinde det første sted nådigt. Denne holdning kunne sandsynligvis tilskrives hans åndelighed med ham citere Bibelen som sin yndlingsbog.
Som de fleste racing djævle, Martin levede og åndede racing lige siden han kunne huske. Martin startede sin karriere i en alder af 15 med stock car racing på de lokale Arkansas snavs spor. Han viste sig at være en succes, da han vandt sit første løb kun på sin tredje start. At efficient nok for unge Martin, da han fortsatte med at køre på Arkansas State Championship i hans første år racing i 1974. Senere i 1976, gjorde han beslutningen om at flytte op til V-8 division, og i løbet af dette år, han begyndte racing på asfalt.
Det næste år, han debuterede i den amerikanske Speed Association og han formåede at lande kredsløb Rookie of the Year titel, selv år, hvorefter vandt han 3 mesterskaber fra 1978 til 1980.At alder 22 i 1981, Martin kørte fem NASCAR Cup løb som var grundlaget for hans fulde sæson i 1982. Han havde en fantastisk rookie år med otte Top-10 placeringer men han har lidt økonomisk. Selv om han havde en sponsor, han aldrig har modtaget betaling. Ting fik svært for ham og holdet, der førte Martin til bortauktionerer alt, hvad han ejede i hans butik i 1983.
Selvom tider var svært for ham, vendte han tilbage til den amerikanske Speed Association serier i årene 1984-1986, hvor han opstod sejrherre i mesterskab 1986. Han fortsatte med at tage NASCAR racing sporet igen i 1987, da han kørte i Busch Grand National tidsplan for Bruce Lawmaster. Martins vinde på Dover viste sig at være frugtbar, da der fik opmærksomhed af Jack Roush der begyndte sin egen Cup-hold i 1988 og