Ifølge Rose har terapi åbenbaret for ham fortrængte erindringer om seksuelt misbrug i hænderne på sin far. Hans mor giftede sig igen til L. Stephen Bailey, hvilket resulterede i Rose bærer hans skridt-fars efternavn. I hænderne på Bailey, Rose vidne vold i hjemmet påført sin mor, selvom husstanden var en dybt religiøs Pinsebevægelsen husstand. Selvom Rose udtrykte sine musikalske interesser gennem Kirken, ville han senere tale for at blive desillusioneret af sin religiøse opdragelse. I et interview, ville han hævder at "[undervisning] bibelskole tid ...
bliver slået og [hans søster] blev forulempet". Rose sagde også, at hans kirke var fuld af hyklere, der lider af selvretfærdighed, der misbrugte og forulempet børn. Som barn, Rose og hans to søskende sang i kirken som "Bailey Trio". Han har også studeret klassisk klaver, hvor han ville senere skrive den berømte GnR sangen "November Rain". Teenage YearsAxl Rose fandt ud af om hans sande familiebaggrund, da han var 17. Han lærte om hans fødenavn, William Bruce Rose Jr., og hans fars navn.
Som et resultat, Rose genvedtog sit fødenavn, men nægtede at blive kaldt "William", som han ikke ønskede at blive identificeret med sin biologiske far. Teenage år var oprørske tider for Axl Rose, med over 20 tællinger af offentlig fuldskab samt overfald i hans rekord. Men det var også, da han var 17, at han første gang mødte Izzy Stradlin, den fremtidige rytme guitarist i Guns and Roses. De to bundet et stykke tid, før Stradlin forlod Indiana og flyttede til Los Angeles. Rose fulgte trop senere, som pr juridisk rådgivning.
Guns N'RosesAfter ankommer i Los Angeles, begyndte Rose spille i flere bands, mest betydningsfulde af disse er LA Guns og Hollywood Rose samtidig bevare flere arbejdspladser. I 1985 Rose og Tracii Guns dannede kanoner og roser fra resterne af LA Guns og Hollywood Rose, sammen med Ole Beich og Duff McKagan, hvem ville være en del af line-up, at verden ville senere på know.