Foreløbige design af fartøjet, sin detaljerede design, konstruktion, prøvelser, drift og vedligeholdelse, lancering og dokning er ansvar engineer.The grundlaget for den disciplin kan findes i Archimedes princip, som siger, at vægten af en statisk flydende legeme skal være lig med vægten af den mængde vand, der fortrænges af genstanden. Denne lov bestemmer ikke blot udkastet, hvor et fartøj vil flyde, men også de vinkler, der vil blive dannet, når ligevægt med vandet er opnået.
Grundlæggende faser i skibsdesign er fokuseret på at forudsige størrelsen af skibet, at summen af alle mulige vægte vil mandat. For at gøre disse forudsigelser, en flåde gør brug af erfaringsbaserede formler, der hjælper beregne tilnærmede værdier nødvendige. Ingeniøren kan forfine disse tal til præcist at forudsige vanddybden er nødvendig til at flyde de vessel.Naval arkitekterne også til opgave at beregne den statiske og dynamiske stabilitet af et givet fartøj, samt skader opdrift og stabilitet.
Ship konstruktionsberegninger er også påkrævet, før de gennemfører skib ændringer, herunder konvertering, ombygning, modernisering og reparation. Skibskonstruktion deltager i formuleringen af sikkerhedsbestemmelser og skader kontrolregler. Maskinmestre er også involveret i godkendelse og certificering af skibets design for at opfylde lovpligtige og ikke-lovpligtige requirements.Gilbert grundlagde John W. Gilbert Associates, Inc.
, i 1964, som har en lang og succesfuld virksomhed i skibsdesign, tilsyn bygning af over 400 fartøjer lige fra fiskeri, forskning, passagerskibe og køretøjer færger, udflugt skibe, slæbebåde, fireboats, flod towboats, til andre kommercielle fartøjer. Han banebrydende original forskning fra hans modelforsøg, der er udviklet edb-programmer og simuleringer for hans design og stabilitet af skibe.
Derudover Gilbert modtaget adskillige priser og har givet foredrag over hele verden om emner af Skibskonstruktion og skibsteknik,