nogle gange alvorlige retardering kendt som Downs syndrom (engang kaldte '' mongolisme ') ikke er genetisk, selvom det er kendt at være forårsaget af tilstedeværelsen af en ekstra (47th) kromosom i cellerne i det berørte barn. Denne ekstra kromosom ikke '' arvet '', men resultaterne fra et biologisk uheld, hvis mekanismer er ikke klart forstået. Downs syndrom kan ikke videregives fra en generation til en anden, blot fordi de berørte er normalt steril og kan derfor ikke reproducere.
Det vides ikke, hvorfor, men risikoen for at få et Downs syndrom barn er meget højere for kvinder i 40'erne end for yngre kvinder. Den ekstra kromosom producerer en række karakteristiske fysiske abnormiteter samt mental retardering. Nylige fremskridt inden for uddannelse og sundhedsvæsen i høj grad har forbedret de evner og den fysiske sundhed for mennesker, der har Downs syndrom. Phenylketonuri (PKU) er en sjælden form for retardering, menes at afhænge af arven af et bestemt recessivt gen.
Det blev først bemærket i 1934, at et par retarderede børn nogle af dem var søskende, udskilles phenylpyrudruesyre i deres urin. Vi ved nu, at den mentale retardering af sådanne børn er på en eller anden måde produceret af overakkumulering af denne aminosyre i deres krop.
Således en defekt i stofskiftet forårsaget af arv af et bestemt gen skal i sidste ende skade centralnervesystemet systemet på en sådan måde, at der denne form for mental retardering. Heldigvis, en vellykket behandling for denne genetiske defekt er tilgængelig. Barnet skal fodres en kost meget lav i phenylalanin.
Den diætbehandling, hvis begyndt tidligt nok, forhindrer akkumulering af den ansvarlige aminosyre og barnet udvikler med en normal IQ. PKU, skal det understreges, er en sjælden form for retardering. Desværre er der ingen tilsvarende succesfulde treatments- og ikke sådan klart forstået årsager-for de fleste former for retardering, herunder Downs syndrom.
Der er en vigtig lektie at lære af disse sager. PKU er en kendt arvelig defekt. men det kan behandles med succes. Downs syndrone vides ikke at være arvet, men det kan ikke behandles med succes, i det mindste ikke endnu.
Læren er klar: Uanset om et træk eller sæt træk er nedarvet eller ikke fortæller os noget om, hvorvidt denne egenskab kan blive påvirket af miljømæssige indgriben. Hvis vi forstår årsagerne til en bestemt Udskyd, så har vi en god chance for at lære at behandle denne mangel, om det er nedarvet eller ej.
Har du g