Pointen nu kan synes gentagelser, men det er en vigtig en: Uden en eksperimentel analyse, correlational data er åbne for mange forskellige fortolkninger. Teoretisk kunne vi give en entydig fortolkning af sammenhængen mellem cigaretrygning og tidlig død ved at udføre et simpelt eksperiment. Tag 1.000 børn ti år gammel. Kraft halvdelen af dem udvalgt tilfældigt. at ryge tre pakker om dagen, så længe de lever. Forbyd den anden halvdel til nogensinde at ryge. Derefter observere, hvor lang tid hver enkelt genstand i dette eksperiment bor og også observere dødsårsag for hvert fag.
Formodning om, at rygerne dør yngre (det synes en sikker satsning), ville vi vide, at det er rygning, og ikke psykologiske træk korreleret med rygning-som forårsager tidlig død. Vi kunne også trygt slutte, at disse dødsårsager, der forekommer overdrevent i rygerne er resultatet af deres rygning.
Teoretisk er det muligt, at nogle af de dødsårsager nu forbundet med tunge rygning ikke kan forekomme overdrevent blandt de individer, som var blevet eksperimentelt tvunget til at ryge.
Den etiske sans for nogen alvorligt foreslå et sådant eksperiment ville være groft defekt, men den eksperimentelle analyse skitseret har den enkelhed og Bestemthed som videnskaben stræber. Vi ønsker klare og bestemte svar på vores spørgsmål. Vi er meget mere tilbøjelige til at opnå sådanne svar, hvis, i stedet for passivt at observere, hvad der sker i naturen, vi aktivt arrangere et eksperiment.
Eksperimentatorer gribe, arrangere, forberede, manipulere, og planen.
Således i en vis forstand, de er i kontrol over, hvad der er ved at opstå, og de er specielt forberedt til at registrere præcist både hvad der er sket, og de omstændigheder, der var i kraft, når det skete. De kan-inden etiske og praktiske grænser-varierer disse omstændigheder på vilje og observere, hvordan, hvis overhovedet, er det fænomen, hvor de er interesseret påvirket.
At i det væsentlige er, hvad den berømte eksperimentelle metode er alt om. Hvor det kan anvendes, det giver en sikkerhed for viden, der ikke kan duplikeres ved en hvilken som helst anden teknik.
Det formål at udføre eksperimenter er ikke blot at styre og forudsige fænomener, men også for at forstå dem. For at opnå en forståelse af adfærd, psykologer, ligesom andre forskere, bruge resultaterne af forsøgene til at konstruere teorier. Teorier-som er angivet i generelle vendinger forklar mange forskellige og individuelle fænomener som følge af driften