I den sidste del af det 20. århundrede, børnearbejde stadig et alvorligt problem i mange dele af verden. Mange af disse børn lever i underudviklede lande i Latinamerika, Afrika og Asien. Deres levevilkår er rå og deres chancer for uddannelse minimal. Den indkomst, de sætter i, er dog nødvendigt for overlevelsen af deres familier. I andre tilfælde er børnene bundet, arbejder på at afbetale en indledende kontant forskud fra arbejdsgiveren med eskalerende interesse, som efterlader dem effektivt slaver.