Fra Udsigt fra Left Coast 5 juni 2010 Kunne religion være katalysator for at afregne årtier lange strid mellem Tyrkiet og Grækenland i Cypern? At udsigten blev rejst lørdag, da lederen af den romersk-katolske kirke mødtes med Sheikh Nazim, leder af det nordlige Cypern-baserede islamiske sufi Nagshbandi sekt i Grækenland-kontrollerede sydlige Cypern. På en tur, der var blevet faktureret som upolitiske, Benedikt fundet en måde at mødes med Nazim, der måtte rejse fra Tyrkiet-kontrollerede nordlige Cypern, ifølge Reuters internationale nyhedstjeneste.
Cypern har været delt næsten i halve, siden Tyrkiet invaderede øen som svar på et kup ved græsk-cyprioter i 1974; en fredsbevarende styrke FN patruljer en stødpudezone mellem de to Middelhavslande. Det Grækenland alliancefri regering i syd er internationalt anerkendt, mens Tyrkiet-kontrollerede regering i nord kun er anerkendt af Ankara. Den Europæiske Union anerkender kun den sydlige cypriotiske regering, komplicerer Tyrkiets lange indsats for at slutte sig til Europas marked.
De to religiøse ledere gjort forsonende udtalelser til hinanden, med Nazim siger Benedikt som "en stor mand", og at han håbede "vores hjerter bevæger sig i samme retning," ifølge Reuters internationale nyhedstjeneste. De mødtes i Hellig Kors Kirke i FN-bevogtet stødpudezone, siger Reuters. I et tidligere indlæg i det sydlige Cypress, Benedikt sagde ærkebiskop Chrysostomos, lederen af den græsk-ortodokse kirke i Cypress, at han ønskede alle at "finde den visdom og styrke til at arbejde sammen for en retfærdig løsning.
" Men selv tidligere på dagen, Benedikt hørte afgifter fra Cyperns præsident Demetris Christofias, at kirker og kulturarv i nord blev ødelagt af tyrkiske styrker, siger Reuters. Tyrkiskcypriotiske ledere erkendte nogle af de skader, og sagde, at de forsøgte at genskabe de historiske steder, men også klaget over, at muslimske bedesteder i syd var blevet skændet. På fredag, Chrysostomos beskyldte Tyrkiet for "etnisk udrensning" i det nordlige Cypress, siger Reuters.