Etik er blevet defineret som den aktivitet, for at undersøge de moralske standarder i et samfund, og spørge, hvordan disse standarder gælder for sit liv, og om disse standarder er rimelige (Velasquez, 1998; s. 11). Litteraturen om forretningsetik er opdelt på sine synspunkter om motivation og årsagen for virksomhederne at have en etisk dimension.
Tegning på Harrison (2001), er der to store skoler af tanker, for det første dem, der tyder på, at virksomheder er profit-genererende institutioner og derfor forretningsetik er endnu en måde at tiltrække kunder, for det andet dem, der støtter virksomhedernes samvittighed og indre motivation for vedtagelse af forretningsetik. Forretningsetik er blevet betragtet meget subjektive karakter og ifølge Paul (2001) betragtes som en funktion af tid og kultur.
Det er blevet fastslået, at med tiden forretningsetik har udviklet sig, og også at de kulturelle værdier og normer drive forretningsetik inden for de nationale og regionale grænser. En af de større undersøgelser vedrørende de nationale værdier er blevet udført af Hofstede (1983). Ifølge denne forskning, som kun var baseret på fire indikatorer dvs. individualisme, magtdistance, usikkerhed undgåelse og maskulinitet, er der en hel del forskelle mellem værdier på tværs af forskellige nationer og dermed de forretningsetik.
Globaliseringen kombineret med standardisering har gjort virksomhederne økonomisk effektiv, men samtidig stiller spørgsmål til de standardiserede koder af forretningsetik tværs af landegrænser. Vinten (1991) har opdelt de forretningsmæssige etiske spørgsmål på forskellige niveauer dvs international business, indenlandske forretning og faglig etik.
På internationalt plan etiske spørgsmål omfatter gratis-murværk og socialisme versus kapitalisme; på nationalt plan disse omfatter religiøse dimensioner, social marketing og etisk uddannelse; og endelig på det individuelle plan disse omfatter bestikkelse, korruption og databeskyttelse (Papers4you.com, 2006) .Der er mange
gov Info