The Shigatoxin er så potent, at det er blevet anført som et potentielt anti terrorist agent. Det har flere egenskaber, der gør det farligt. Det kan leve på køkken bordplader i ugevis og kan overleve i et år i visse typer materialer. Kun en lille del af dem behøver at inficere en person til at forårsage sygdom. Ifølge Centers for DiseaseControl og Forebyggelse, er mindst 2000 amerikanere indlagt årligt og 60 dør af disse infektioner. For nylig, Storbritannien lukket flere petting zoologiske haver på grund af udbrud af E. coli.
Og i juni og juli, blev hamburger kød og unrefrigerated cookie dej mindes i USA på grund af forurening med denne pathogen.Infections kan også forårsage hæmolytisk uræmisk syndrom, der kan resultere i fuldstændig nyresvigt. Dette sker, når organismerne flygte fra tarmkanalen og angribe nyrerne og røde blodlegemer. Af de firs mennesker, der blev syge efter indtagelse af cookie dej, blev ti indlagt med hæmolytisk uræmisk syndrom. Symptomer på E. coli-infektion er abdominale kramper og diarré. Opkastning kan også forekomme. De fleste angreb vare fra en til tre dage.
Alvorlige anfald kan kræve en læge indgriben. Som med enhver form for diarré, bør patienterne drikke rigeligt med væske for at erstatte de tabte kropsvæsker. I svære tilfælde kan en læge ordinere en hydrering solution.However, den bedste behandling er forebyggelse og disse infektioner kan forebygges ved at observere strenge hygiejniske foranstaltninger. Hvis kødet tilberedes til en indre temperatur på 160 grader, er de skadelige bakterier dræbt og kødet er sikkert at spise.
Kød købes i supermarkedet bør aldrig være ude af køleskabet i mere end to timer i milde klima og en time i tropiske klimaer. Kogte fødevarer og madrester bør straks nedkølet. Køleskabe skal opbevares ved 40 grader og frysere på nul grader Mad handlere bør altid vaske hænder før forberede mad. Bordplader bør podes med et middel kendt for at dræbe bakterier.