Hypertension kan vraget ravage på mange af kroppens organer. Dens virkninger på hjertet er særligt skadelige. Forhøjet blodtryk og hjertesygdomme er tæt forbundet. Moderat til højt blodtryk øger belastningen på venstre side af hjertet. Arterioler er ofte syge eller trange, hvilket øger modstanden mod blodgennemstrømning. Når dette sker, hjertet skal arbejde meget mere for at pumpe blod i det arterielle system, herunder aorta. Når en muskel er overbelastet, det har en tendens til at stige i størrelse og bulk. Hjertemuskulaturen reagerer på samme måde.
En forstørret hjerte er et tegn på problemer. Forstørret hjerte kan påvises på flere måder. En kiste x-ray kan afsløre det. Så kan et elektrokardiogram eller endda en fysisk undersøgelse. I mange patienter med forhøjet blodtryk, væggene i den venstre ventrikel tykkere. Dette øger arbejdsbyrden på hjertet. Til sidst, hjertet vakler og venstre side af hjertet ikke længere pumper blod tilstrækkeligt. Når dette sker, er vigtige organer og væv i kroppen nægtet tilstrækkelig blodforsyning. Den berørte person bliver sløv og svag.
På grund af det højere tryk i venstre ventrikel, kan blod fra lungerne ikke løbe ind i toppen rum i hjertet (atrium). Som et resultat, får de lungevæv overbelastede hvilket bringer på anfald af åndenød og hoste.
Patienten kan have en tør hoste eller endda skummende slim med blod pletter i det. Dette er en meget skræmmende oplevelse til patient og tilskuere. I et akut anfald, ser det ud til patienten, at han eller hun er kvælning til døden.
Åndenød grundet hjerteproblemer kan først bemærket under langvarig fysisk anstrengelse.
Hvis betingelsen er skredet yderligere, kan åndenød forekomme selv mens hvile. Dette er en alvorlig situation, og skal hæftet straks. Hvis denne skade forværres, vil den højre side af hjertet blive påvirket så godt. Når trykket opbygges i højre atrium, vil det være vanskeligt for vener at dræne blodet ind i den. Når hjertet tilstand forværres til dette stadium, kan de eksterne halsvener blive udvidet og mere fremtrædende. Disse vener er alligevel tæt på huden og kan være synlig selv i raske voksne, men stress på hjertet kan øge deres fremspring.
Der er flere andre symptomer på højre hjertesvigt. De omfatter en forstørret lever, hævede ankler og fødder, tab af appetit, opsvulmet mave og nedre urin flow. Forhøjet blodtryk og hjertesygdomme ofte har en årsagssammenhæng. At gøre de nødvendige livsstilsændringer kan bidrage til at bekæmpe både.