Fordi Gems havde den værste rekord af alle hold i NBL - Lakers kunne være den første til at gå efter de spillere, de havde brug fra 1947 spredning udkast fra Professional Basketball League of America. Fra dette udkast valgte de George Mikan som senere i livet blev en af de basketbolde største center. Med hjælp fra træner John Kundla Lakers holdet var i stand til NBL mesterskabet i 47-48 sæsonen. Det var i denne periode, at de blev udvalgt sammen med tre andre hold til at konkurrere i Basketball Association of America. Fra denne de vandt 48-49 BAA championship.
George Mikan efficient den eneste spiller, der ville bidrage til at bringe storhed til Lakers. Vern Mikkelsen, Slater Martin, Jim Pollard, og Clyde Lovellette alle spillet store roller, og sammen med George Mikan de alle nåede NBA Hall of Fame i årene fra 1949, 1950 1952 1953 og 1954. Når holdet flyttede til Los Angeles i 1960 deres spil kun fik bedre. Det var end at Jerry West, Elgin Baylor, Wilt Chamberlain, og Gail Goodrich alle gjort deres vej ind i Hall of Fame also.Even med denne succes Lakers de altid syntes at være modarbejdet af et hold - Boston Celtics.
De gik op imod dette team seks gange, og hver gang de tabte mesterskabet. Det efficient indtil slutningen af 1970'erne, begyndelsen af 1980'erne, at de endelig ville tage mesterskabet væk fra Boston Celtics og blive den mest dominerende hold i NBA.Fans var sikker på, at Lakers endelig ville sikre deres sejr mod Celtics i 1972, da Bill Sharman havde taget ansvaret for holdet. Sharman var en af de bedste træner (han vandt Coach of the Year), og sammen med sin bedste spiller - Kareem Abdul-Jabbar - holdet syntes ustoppelig. Alligevel var Lakers stadig ikke kan vinde et mesterskab.
Det er indtil Earvin Magic Johnson sluttede sig til holdet. I 1979 Johnson (som på det tidspunkt kun var en rookie) måtte tage over for den skadede Abdul-Jabbar og gjorde en forbløffende 42 point, 7 assists og 15 rebounds til at sikre championship.Under Coach Pat Riley Lakers var i stand til ho