Denne publikation henvender sig til folk, der er interesseret i at finde ud af, om de kan bruge solenergi til en eller flere applikationer i deres daglige bor, eller i livet for dem, med hvem de arbejder. Det betyder, at forfatterne har valgt at begrænse sig til små applikationer af solenergi.
Med andre ord vil læseren finde noget om storstilede termiske kraftværker, solvarme til industrielle processer, sol air-condition osv I stedet vil termiske applikationer såsom vand opvarmning, tørring og madlavning diskuteres, samt elproduktion ved hjælp af små solcelleanlæg.
Solenergi har været brugt siden tidernes morgen til at tørre landbrugsprodukter, for at give plads varme i kolde årstider, eller for at skabe ventilation i boliger, applikationer, som stadig bruges i mange udviklingslande.
Mere end to tusinde år siden, Heron af Alexandria konstrueret en simpel vandpumpe drevet af solenergi og i 214 f.Kr. Archimedes Syracuse brugte koncentrere sol spejle til at sætte ild m romerske skibe. Det daglige arbejde med disse komplekse og elegante solfangere, bladene af planter og træer, der direkte eller indirekte giver vores mad, skaber madlavning brændstof til millioner af husstande over hele verden, og har skabt alle vores fossile brændstoffer reserver i fortiden.
Dette betyder ikke, at der ikke er noget nyt i at anvende solenergi (solar solceller er kun et par årtier gamle), men nogle historiske indsigt er med til at sætte tingene i perspektiv. Folk har brugt og stadig bruger solenergi teknologier uden selv at vide udtrykket, blot fordi det er nyttigt og praktisk for dem.
På nuværende tidspunkt findes der to metoder, som sollys kan omdannes til direkte brugbar energi: konvertering til varme (termisk energi) og omdannelse til elektricitet (solcelleenergi).
Ved den første metode, forexample, sollys absorberes af en sværtet overflade, som derefter varmes op. Hvis luft eller vand ledes ved siden af eller gennem denne varmet overfladen, også vil det blive varmet. På denne måde varmen kan transporteres derhen, hvor det er needed.Forstorage, et isoleret kammer normalt ansat, Hvorfra, for eksempel, kan varmt vand være drawn.This, i korte træk, er et princip af termisk konvertering.
I solceller konvertering, sollys falder på en "solcelle" inducerer en elektrisk spænding; et antal celler kombineres i et panel er i stand til at generere tilstrækkeli