Der er over 142.000 nye tilfælde af kolorektal cancer fundet hvert år. Det tager livet af halvtreds tre tusind ekstra mænd og kvinder hvert år. I de sidste 10 år har der været fremskridt i de behandlingsmuligheder til rådighed for patienter diagnosticeret med tyktarmskræft. Da kræften begynder som en lille vækst, når det er fundet meget tidligt kan den ved og store tages ud under en koloskopi. Hvis kræften vokser for stor til at blive fjernet under en koloskopi behandlingen bliver mere kompliceret.
Hvilken behandling metoder er foreslået, vil blive baseret på den form for kolorektal cancer, den fase af kræft, og spørgsmål som alder, andre sygdomme, og den samlede velfærd patienten. Den primære behandling for trin I gennem III er ofte kirurgi. Laparoskopisk kirurgi er blevet mere almindeligt for etape 1 og etape 2 kolorektal kræft. Der er dog omstændigheder, hvor kirurgi ikke kan anbefales. Det sker nogle gange i visse fremskredent stadium III og i nogle trin IV tilfælde. I visse tilfælde patienter har brug for en kolostomi eller ileostomi. Disse kan ændre den enkeltes livskvalitet.
Når lægemidler gives til at bekæmpe canceren dette er kendt som kemoterapi. Kemoterapi forbedrer prognosen for personer, der har haft et kirurgisk indgreb for at fjerne canceren fra tyktarmen, men er sårbare over for at have kræft kommer tilbage. Det kan også bruges uden kirurgi. Kemoterapi er fx ofte foreslået for patienter med stadium III kolorektal cancer. Stage III er beskrevet af spredning til en eller flere lymfeknude. Kemoterapi anvendes også til behandling af patienter med stadium IV kræft. Stage IV er kendetegnet ved spredning til andre organer, såsom leveren eller lungerne.
Trods det faktum, at der på trin II kræften har ikke spredt sig ud i tyktarmen, hvis personen har visse risikofaktorer eller er ung kemoterapi kan ikke desto mindre blive rådgivet. En række lægemidler er nu ofte en del af kemoterapi ikke var almindeligt tilgængelige kun ti år siden. Kemoterapi kan dog have store bivirkninger. Bivirkningerne afhænger af en række faktorer, som hvilke lægemidler administreres, mængden af kemoterapi narkotika bruger, hvor længe behandlingen varer, samt alder, andre medicinske tilstande og generelle sundhedstilstand hos den enkelte.
Nogle af de mest almindelige bivirkninger er kvalme og opkastning. Andre mulige bivirkninger omfatter sår i munden og problemer med ekstremiteterne. Den behandlende onkolog kan ordinere andre lægemidler for at hjælpe med at bekæmpe bi