Disse principper om retfærdighed og moral udgør den naturlige lov, der gælder af nødvendighed, fordi reglerne for menneskelig adfærd logisk er forbundet med sandheder om den menneskelige natur. Diametral modsætning til teorien om naturlige lov er den positivistiske eller bydende nødvendigt teori om lov. Det søger at definere ret ikke med henvisning til dets tilstand. men ifølge de formelle kriterier, der adskiller retsregel fra anden kilde som de i moral, etikette, og så videre. Det er en form for kommando, det er lagt af en politisk suveræn og kan håndhæves ved sanktion.
Realisme, ligesom positivismen, ser ud på loven som udtryk for vilje staten som foretaget gennem mediet af domstolene.
Ifølge Holmes loven er virkelig, hvad den dommer beslutter. Denne store amerikanske dommer såede frøet af den amerikanske realisme i en berømt papir, hvor han fremsatte en ny måde at se på loven. Hvis man ønsker at vide, hvad loven er, sagde han, bør man se den gennem øjnene på en dårlig mand, der kun beskæftiger sig med, hvad der vil ske med ham, hvis han gør visse ting. .
Profetier, hvad domstolene vil gøre for at den dårlige mand, i udtalelsen fra Justice Holmes, er, hvad han mener med loven
"En Grammar for Politik" Laski tilføjer: "Til dem, for hvem loven er en simpel kommando, juridisk i kraft af den kilde, hvorfra den kommer, er det ikke sandsynligt, at kompleksiteten som disse sådanne vil være populære. Vi opfordrede til, at loven er i sandhed ikke vilje staten, men den, hvorfra vilje stat, oppebærer hvad moralsk autoritet kan besidde.
Det forudsætter, at rationalet bag lydighed er i alle de indviklede faktiske omstændigheder i den sociale organisation og i ingen gruppe af fakta. Det benægter på én gang suverænitet staten, og at mere subtile doktrin, som staten er på én gang skibsføreren og tjener loven ved villige til at begrænse sig til bestemte testede adfærdsregler. Det insisterer på, at hvad der er vigtigt i loven er ikke det faktum komman