Efter denne dato, Hannibal og hans udtømte hær var mere eller mindre begrænset til Bruttium i det ekstreme syd for Italien. Midt i krigen i Italien, romerske dommere og senatet søgt efter tegn på guddommelig unåde, og for måder at bringe bedre formue til Rom. Livys historie disse år er fuld af beretninger om freak storme og uhyggelige begivenheder, hvor guderne afsløret deres utilfredshed med Rom. Som svar, romerne fandt stor omhu at udføre de traditionelle ritualer fejlfrit, og samtidig øge deres omfang og storhed.
Skulle denne tilgang undlader at formilde guderne, de også gjort kunstfærdige løfter, som lovede hidtil usete ofre i tilfælde af romerske sejr. Desuden embedsmænd og senatet søgte at indføre nye guder til byen og vinde deres beskyttelse. I 205, efter en række foruroligende varsler, senatet hørt romerske præster og den græske orakel i Delfi. Begge anbefalede at bringe den Store Moder (Magna Mater) fra hendes fristed i Lilleasien til Rom. Så i det følgende år, gudinden kult billede en sort meteorit og nogle af hendes præster ankom i byen.
Men senatet synes ikke at have indset, hvad hendes tilbedelse indebar. Dyrkelsen af Magna Mater centreret om selvstændige kastreret præster, ekstatiske ritualer, og vilde sang og dans. Efter sin introduktion, ville chokerede romerske embedsmænd handle for at isolere disse præster fra romerske borgere, og vil vedtage love, der forhindrer borgerne i at deltage i de mere foruroligende former af kulten. Krigen i Spanien viste sig afgørende. Kartagerne havde aldrig fået et fast greb om de fleste af Spanien.
Deres magt hvilede på de fønikiske og puniske kolonier langs kysterne og i dalen af Baetis River (moderne Guadalquivir), et område af byer og landsbyer, hvor de og deres fønikiske forgængere havde længe været aktiv. I årene før udbruddet af krigen havde Carthaginian chefer udvidet deres indflydelse nordpå langs den smalle sletten mellem kysten og den ø