MotoGP 2011 blev lærerigt på så mange måder. Lektionen, der kom som den største overraskelse pågældende Valentino Rossi.
Forløbet af hans sæson beviste noget hans mest ivrige fans havde for længst foretrak at glemme. Valentino, den naturlige vinder, charmetrold, den heldigste mand i racing og nu en demi-gud i hvert fald -. Godt, han var bare menneskelig
Ser hvordan den store mands ansigt skiftede sammen med hans kommentarer gennem år var fascinerende. At være hvem han er, han kom med kredit. Han holdt smilende på trods af det hele. I det offentlige, alligevel.
Rossi 2011-kampagnen var katastrofale. Ved hans standarder der er ingen andre ord for det. Nogle ryttere kan være stolte af at have fået en talerstol, og for at have afsluttet syvende samlet. For Valentino, var det hans værste mesterskab position, da han dukkede op som en androgyn slægtrelateret 125cc rookie i 1996, og placeret niende.
Hvis dette var et slag mod hej kan kun forestille mig, hvordan Valentino følte om det.
Den anden bemærkelsesværdige ting, i hvert fald tidligt, var, hvordan han holdt det skjult.
Hans ansigt udadtil forblev op beat og hans humør optimistisk. Ved årets udgang, når chassis variation nummer fire og motor nummer tre havde givet nogen væsentlig forbedring, der var tidspunkter, hvor entusiasmen var klart iført tynd.
Faktisk talte mere ærligt i slutningen af året, han indrømmede, at følelsen af desperation faktisk havde sparket i første gang, han red Desmosedici på eftersæson Valencia testen i november.
"Jeg forstod straks, at denne cykel havde nogle problemer på det bedste punkt i min kørestil "Rossi sagde i et sjældent interview med Storbritanniens MCN Sport. "Normalt mit bedste punkt er bremsning og ind i hjørnet, men på den Ducati er det svageste punkt."
Rossi indrømmede, at den største fejltagelse, han og hans besætning havde gjort, var at dårligt fejlbedømme sin Marlboro Ducati forgænger Casey stoner.
"En masse mennesker troede Ducati var hurtig fordi Casey var foran, da han styrtede ned, måske for nogle dumme fejl.
Så folk har altid troet Stoner var problemet. Men det er ikke sandt. Problemet er cyklen. Det er meget svært at ride, og Stoner er meget hurtigt. "
Naturlig optimisme havde muligt for ham at skubbe de første følelser af fortvivlelse til side, i den tro, at han og hans berømte besætning chef Jerry Burgess kunne løse de problemer, . Men Valentino kunne kun se i f