Når kræft kliniske forsøg sammenligne behandlinger, de sammenligner den nye behandling mod strømmen standardbehandling. Til tider kan en undersøgelse være udformet således, at patienter ikke kan vide, hvilken en de får, men de ved, at de i det mindste at få behandling, der opfylder den nuværende standard for care.In nogle kliniske forsøg, lægerne ønsker at lære, hvis tilføje et nyt lægemiddel til den standard terapi gør det arbejde bedre. I disse undersøgelser, nogle patienter får standard lægemiddel (r), og en ny, mens andre patienter får standard lægemiddel (er) og placebo.
Men ingen af patienterne kun ville få en placebo. Alle får standardbehandling, hvis der er en standard behandling til rådighed.