Grå stær kan udvikle til en række forskellige årsager, herunder eksponering af ultraviolet lys, udsættelse for stråling og mange andre grunde, hvoraf nogle er forstået og hvoraf nogle arent forstået. Men sandsynligheden for at udvikle grå stær stiger med alderen. Ud over at forårsage blindhed, grå stær også givet øjet en uklar udseende og i fremskredne tilfælde øjet undertiden fjernet til kosmetisk reasons.
The fjernelse af et øje er normalt en sidste udvej i behandlingen af nogen af disse betingelser, fordi det resulterer i fuldstændig blindhed på øjet og bevarelse af synet er normalt et mål i behandlingen af øjensygdomme. Men når det er nødvendigt, fjernelse af en syg øje ofte giver lindring fra smerte, forebyggelse af spredning af en sygdom til andre kropsdele, og i nogle tilfælde, takket være øjenproteser, forbedret udseende.