Ti dage efter mordet, mere end 2 millioner mennesker strømmede ud i gaderne i en hidtil uset udgydelse af sorg og chok og forvandlet Ninoy begravelse ind den mest massive procession i historien om landet. I de kommende uger og måneder, der fulgte, gadesælgere og socialites, forretningsfolk og radikaler alle vågnede fra år af resignation at lufte deres vrede. Men den officielle opposition til Marcos forblev splintret, med hver fraktion fokus på sin egen dagsorden.
Det blev snart uundgåeligt, at den eneste person i stand til at forene oppositionen var martyren enke. Hun var også den eneste, der ikke søger rollen. "Jeg kan ikke lide politik," sagde hun tre måneder efter mordet.
Alle de samme, det højlydte krav om hendes kandidatur intensiveret. Endelig i oktober 1985 Cory angrede-på den betingelse, at Marcos kaldes en snap valg, og at en million mennesker andragende hende.
Allerede næste måned, ængstelig over faldende amerikansk støtte til hans regime, som senator Paul Laxalt, præsident Ronald Reagans særlige udsending havde transporteret, Marcos bedøvet alle ved at annoncere en snap valget. En måned senere blev Cory Aquino præsenteret med sine million underskrifter.
For at skabe sammenhold, hun nærmede Salvador "Doy" Laurel, som også var klar til at køre mod Marcos, og anmodede ham om at være hendes vicepræsidentkandidat .
Laurel ledet FN nationalistiske demokratiske Organization (UNIDO), der holdt 37 af de 59 oppositionen pladser i Nationalforsamlingen. En sand patriot, Doy ofrede hans personlige ambitioner og tiltrådte Cory s bøn. Parret indgav deres certifikater for kandidatur kun 90 minutter før fristen midnat.
På valgdagen 7 februar, 1986, i fuld visning af mere end 700 udenlandske journalister, Marcos 'mænd rippet op stemmesedler, købte andre og intimideret vælgere under trussel om magtanvendelse.
De forhindrede så mange som 3 millioner mennesker fra at stemme ved at slå deres navne off vælgerlister. Tusindvis af frivillige meningsmåling amatørornitologer reagerede ved at danne menneskelige barrikader mod de væbnede bøller, bære og afskærmning stemmeurner gennem gaderne til tælle stationer. Tredive statslige erhvervsdrivende afstemning tabulatorer vandrede ud i protest mod svig. De katolske biskopper offentligt fordømt valget, og det amerikanske Senat gentog protesten.
Kun otte timer efter valget, i lyset af den udbredte snyd af Marcos kræfter, greb hun initiativet ved at erklære sig som