Humanist perspektiv behandles give større vægt og overlegenhed til historie, litteratur og politik fra fortiden, især dem, der kommer fra græske og romerske samfund. Deres tider inspireret en revisal og forståelse af den klassiske arv og så et behov i at anvende det på deres samfund. Verdslig kultur i Italien syntes at byde humanisme, det gjorde godt der, siden kirken og dens præster ikke fuldt dominere regeringen og uddannelse. Faktisk religiøse organisationer og hospitaler ofte blev kontrolleret af regeringen.
I de italienske byer, uddannelsesniveau på områder som regnskab, aritmetik, og firmaet blev nye emner, der appellerede til både mandlige og kvindelige studerende. Selvom den tro, at kvinden var intellektuelt og moralsk svagere end manden fortsatte i renæssancen blev dette kvindehad udfordret. Denne afvigelse væk fra uddannelse af religiøs oprindelse appellerede til alle nye studerende, som ønskede en mulighed for at udvide deres intellektuelle horisonter og en ændring fra teologisk spekulation. Retorik og litteratur var af stor interesse for uddannede italienere af tiden.
De kunne lide at standardiserede former og æstetiske værdier af læring inspireret af grækerne og romerne mere end de ideologiske og moralske programmer baseret på religiøse fortolkninger af den menneskelige natur. Litteratur understregede kultur byerne; Giovanni Boccaccio "The Decameorn" var sandsynligvis den mest kendte værk. Han hjalp til enkeltpersoner til at forstå essensen af den menneskelige natur og det tåbelige i menneskelige begær i forsøg på at få folk til at have medfølelse for dem, der lider.
Mussato Padova var en anden forfatter, der forsøgte at undervise moral gennem hans historier. Moralister opfandt udtrykkene "det fælles gode" og "det gode af kommunen" og forsøgte at anvende det til deres by regeringen, og de teoretiserede om de moralske, religiøse og politiske aspekter af deres lokalsamfund. Humanister som Francesco Petrarca mente, at kulturen i løbet af middelalderen var blevet for mørkt og modbydelige, og den eneste måde at reformen var at bringe tilbage handlinger, værdier og kultur i det gamle Rom.
Hans studieprogram var populært med oligarkiet, der dominerede det politiske liv i Firenze, og til gengæld gav anledning til en gruppe unge intellektuelle, som skubbede og ideologi borgerlige humanist. De skrev Talerne, historier og breve rose deres byens klassiske dyder og troede "den aktive liv, du flygte skal følges både som en øvelse i dyd og på grund a