Denne evne tillader ALA at tilbyde fremragende cellulære beskyttelse, fordi den let kan transportere over cellemembraner og give oxidant beskyttelse uden for og inden cellestrukturer. ALA har evnen til at bevæge sig frit i alle dele celle, scavenging for frie radikaler på en måde, der er klart mere effektiv end andre antioxidantforbindelser. C-vitamin, for eksempel, er en god antioxidant, men er strengt vandopløselige og påvirker kun det indre af celler.
På den anden side, E-vitamin er kun fedtopløselige, hvilket betyder, at det kun påvirker lipid del af cellestrukturer eller membranen, hvilket efterlader andre områder ubeskyttet. Cellular glutathion, som produceres i kroppen og virker til at neutralisere frie radikaler, er meget vanskeligt at kunstigt at øge. Selvom mundtlige glutathion kosttilskud er tilgængelige, de nødt til at gå gennem GI rute, før de kommer ind i blodet, hvilket efterlader lidt glutathion som faktisk overlever denne proces. På grund af dette, er cellulære niveauer ikke stige væsentligt ved oral tilskud.
ALA har vist sig at hjælpe med at regenerere glutathion ved at tilvejebringe ekstra cellulære beskyttelse. Hvis kroppen bliver mangelfuld i ALA, kan andre antioxidantforbindelser fungerer ikke godt. ALA spiller en vigtig rolle for at øge aktiviteten af beskyttende forbindelser, såsom vitamin E. ALA dramatisk forlænger levetiden og effektiviteten af andre vitale forbindelser. ALA har været anvendt i årtier til behandling diabetiske tilstande og komplikationer, herunder diabetisk neuropati, med ALA faktisk at have evnen til at initiere en omvendt i den tilstand i nogle tilfælde.
Derudover ALA bidrager til at øge glucoseoptagelse og resulterer i mindre insulin afhængighed i nogle tilfælde. Blandt dens andre egenskaber, kan ALA beskytte hjernevæv på celleniveau, samt beskytte hjerneceller fra visse farlige kemikalier. Forskning har vist, at ALA kan spille en rolle i behandlingen af neurologiske lide