H5N1 har dræbt millioner af fjerkræ i et stigende antal lande i hele Asien, Europa og Afrika. Sundhed eksperter er bekymrede over, at sameksistensen af menneskelige influenza virus og aviær flue vira (især H5N1) vil give en mulighed for genetisk materiale, der skal udveksles mellem artsspecifikke virus, muligvis skabe en ny virulent influenza-stamme, der er let overføres og dødbringende til mennesker.
Siden den første H5N1 udbruddet fandt sted i 1997, har der været et stigende antal af HPAI H5N1 fugl til menneske transmissioner, der fører til klinisk alvorlige og fatale infektioner hos mennesker. Men da der er en betydelig artsbarriere der eksisterer mellem fugle og mennesker, at virus ikke let krydse over til mennesker, selv om nogle tilfælde af infektion bliver undersøgt til at skelne, om overførsel mellem mennesker forekommer. Mere forskning er nødvendig for at forstå patogenesen og epidemiologi H5N1-virus hos mennesker.
Eksponeringsveje og andre transmission sygdom karakteristika såsom genetiske og immunologiske faktorer, der kan øge sandsynligheden for infektion, er ikke klart forstået.
fugleinfluenza hævdede mindst 200 mennesker i Indonesien, Vietnam, Laos, Rumænien, Kina, Tyrkiet og russisk. Epidemiologer er bange for, at det næste gang en sådan virus muterer, kan det passere fra menneske til menneske. Hvis denne form for transmission, kunne en anden pandemi resultere. Således sygdom-centre rundt om i verden gør fugleinfluenza en topprioritet.
Disse organisationer tilskynder fjerkræ-relaterede operationer for at udvikle en forebyggende plan for at forhindre spredning af H5N1 og dens potentielt pandemiske stammer. Den anbefalede planer center på at levere beskyttelsesbeklædning for arbejdstagere og isolere flokke for at forhindre spredning af virus.