En grundlæggende forskel mellem juvenil diabetes og voksne diabetes ligger i insulin-situation. I juvenil diabetes er en fuldstændig mangel på insulin. Dette medfører, at bugspytkirtlen ikke producerer selv den minimale af insulin er nødvendig for simpel overlevelse. Derfor kunne insulin balance blot bringes til normal ved at kompensere underskuddet via insulininjektioner.
Med et par mulige undtagelser, alle unge eller insulin-mangel diabetikere kræver insulin indsprøjtninger for dem at leve.
På den anden side, kan en masse voksne diabetikere håndtere deres sygdom på diæt alene.
I juvenil diabetes, drenge og piger er jævnt modtagelige. Fedme er ikke en faktor, som i voksne diabetes. I stedet den unge patient er generelt undervægtige, når sygdommen rammer; han er også mange gange højere end gennemsnittet.
Hos børn, indtræden af juvenil diabetes ofte forekommer meget pludseligt. Faktisk kan det ikke være så pludselig som det ser ud.
Sygdommen kunne have været stigende i et langsommere, uopdaget sats, når der som er så hyppige blandt børn, fåresyge, skoldkopper, mæslinger, eller en af de andre lidelser i barndommen trin i. Så, som en konsekvens af denne anden lidelse, de diabetes udbryder dramatisk, synes at komme ud af ingenting.
Hos børn og unge især, juvenil diabetes er ganske ustabil. Patientens behov for forskellige insulin doser skifter uberegneligt som hans blod-sukker niveauer undergår brede udsving.
Dette skyldes det faktum, at kravene i væksten pålægge et behov for altid at øge kalorieindtag og for flere kulhydrater.
Børn er ligeledes mere forventes end voksne til at underkaste deres organer til større ekstreme fysiske aktivitets- har mere voldelige byger af anstrengelse på den ene side og længere varighed af søvn på den anden.
Den diabetiske barn kræver insulininjektioner fra starten af sygdommen, og doseringen normalt stiger mere og mere efterhånden som barnet bliver ældre. Når voksenalderen er opnået, dosis får ret stabil.
Der er én mere afgørende egenskab ved juvenil diabetes-en klar følsomhed over for insulin. Den unge eller insulin-mangel diabetiske reagerer meget kraftigt til dens fravær eller tilstedeværelse. For lidt insulin kan medføre en brat stigning i blod-sukker. Lidt for meget insulin bør resultere i alt for hurtigt et fald i blodsukkeret og fremkalde en insulin reaktion.