Far Centaurus: 100 Years til nærmeste Star af Nuclear-Pulse & amp; # 039; rumskib & amp; # 039;

Af Louis Varricchio, M.Sc.

Jordens nærmeste stjerne er naturligvis Solen ligger 93 millioner miles væk. Men fælles referencer til Jordens "nærmeste stjerne" henviser normalt til Alpha Centauri A, en stjerne i en nærliggende stjernernes system bestående af tre sole. Alpha Centauri-systemet ligger i stjernebilledet Centaurus.

Mens Alpha Centauri A betragtes som den nærmeste stjerne til Jorden-på lidt over fire lysår fjernt-dens mindre følgesvend, den røde dværg stjerne Alpha Centauri C eller Proxima Centauri, kan være en smule tættere på grund af den lange, langsomme dans orbital mekanik. Samlet set Alpha Centauri-systemet er cirka 4,2 lysår fra os (en lys-år er afstanden en lysstråle rejser i 365 dage-9.460 milliarder kilometer eller 5.880 milliarder miles).

Alpha Centauri A er tredje klareste stjerne i vores nattehimlen selv at se det, du skal rejse til enten det sydlige Florida eller Texas.

Stjernen ses bedst i løbet af maj, hvor den er størst i den sydlige himmel. I de seneste årtier har nogle astronomer begyndt at henvise til Alpha Centauri A som "Rigil Kentaurus", som bogstaveligt betyder "foden af ​​centaur" på græsk. Men begge navne, Alpha eller Rigil, er stadig korrekt at bruge til denne sollignende stjerne.

Alpha Centauri A er næsten en tvilling af Solen selv om det er lidt større og lysere (spektral typen G2 med en tilsyneladende størrelsesorden af 0,01).

Alpha Centauri B er en gul-orange stjerne, lidt mindre og koldere end vores søn

Da Alpha Centauri A er så sollignende, nogle astronomer har spekuleret på, at der kan være jordlignende planeter kredser det selv om ingen har været hidtil påvist. Og fordi det er så ligner Solen, har Alpha Centauri været et populært rejsemål i rum-alder mytologi-fra forfatteren AE Van Vogt klassiske 1944 science fiction fortælling af suspenderet-animation stjerne trekking, med titlen "Langt Centaurus", til tv lange vandrer "Lost in Space" Robinson familie

Lad os sætte nogle ting i skarp perspektiv:.

Brug nuværende kemisk raket teknologi, en bemandet rejse til Alpha Centauri B ville tage 32.000 år! En sådan håbløst lang trek ville kræve en multi-generations rumskib og enorme mængder af brændstof; i kraft, vil en sådan rumskib være en miniplanet i sin egen ret med store boligarealer, hydroponiske haver og husdyr til at pleje og opretholde mange generationer af mennesker på flugt.

I 1987 NASA og US Naval Academy foreslog Projekt Longshot, en ultrahurt