Photosynthesis den proces, hvorved planter indfange energien i sollys til at omdanne vand og kuldioxid til sukker til brændstof deres vækst, kan ikke ske uden klorofyl. Da klorofyl er så vigtige for planternes liv, det oplyser næsten øjeblikkeligt i de planter, som de kommer i kontakt med lys. Det er et grønt pigment, og er ansvarlig for farven på alle grønne planter. Men hvad der tænder bladene af løvtræer strålende rød og guld i efteråret?
overvældende grøn
Træer ikke fremstille nye pigmenter specielt til sæsonen.
Orange, rød, gul, lilla, blå og brune pigmenter er til stede i deres blade hele foråret og sommeren, men de er maskeret af en langt større mængde af klorofyl. Disse mindre pigmenter hjælper med at absorbere lys forskellige bølgelængder og videregive denne energi videre til klorofyl.
Når dagene bliver kortere og temperaturerne begynder at, løvfældende træer siden starten af efteråret, og de er at droppe deres blade. De danner og en løsnen lag, et gelatinøst corklike af væv ved foden af hvert blad stilk.
Den os vide næring når af bladet, omvendt nogle af sukkeret skabt gennem fotosyntese ikke kan nå resten af træet. Sukkeret hober sig op i ligaen, og klorofyl begynder at bryde ned, og det kommer til at falme. De orange og røde carotenoider, gule xanthophyller og lilla og blå enthocyanins nu kommer til deres ret, der giver bladene deres levende farver.
pragt af efteråret løv varierer betydeligt med jord og klima. Også, fordi enhver døende blad omdanner sukker til pigment, forlod mere sukker fanget i bladene, de mere farverige display.
Dette er mest tydeligt i de storslåede Scarlet blade af røde og sukker ahorn i New England stater.
Denne cyklus af løvfald har en plads gåde, forskerne er ikke sikker på, hvad der sker med klorofyl, når den er begyndt at forfald. De mener, at den er opdelt i farveløse rester, men den største del forsvinder næsten sporløst.