Født i Carroll, Ohio den 15 april 1875 "The Boilermaker" James Jackson Jeffries ville gå på at være en af de afgørende sport mænd i begyndelsen af det 20. århundrede. Trods bor i Carroll var det ikke før han flyttede med sin familie i 1891, at tingene vender opad. På trods af at stort for både tid og hans alder, han var muskulært stor stående over 6 fod, når meget få var endda tæt på højden.
Mens i skolen ville han efter sigende viser en enestående atletisk vifte af evner, men det var hans boksning han ville blive mest berømt for og vise sig at være en af de bedste i verden at.Despite have en køre som amatør det var under hånden af Tommy Ryan, som var en tidligere Weltervægt mester (har slået Mystisk Billy Smith for titlen), som Jeffries ville vende professionel. Tidligere Jeffries havde været en sparringspartner, sandsynligvis for Ryan, der ofte gav sine partnere prygl i ringen, hvad der kan have stået ud var, at Jeffries kunne tage en slå bedre end næsten alle andre omkring.
Jeffries kæmpede sit første registrerede anfald i de betalte rækker mod kolleger debutant Dan Lang, som gik ned to gange, før de stoppet i anden runde, efter lang Jeffries kæmpede endnu engang dette år (1896) mod Hank Griffin, der blev stoppet i det 14. runde. Faktisk Jeffries stoppede sine første 4 modstandere, da hans styrke og evne til at tage en punch var for meget for sine modstandere. I sin 5.
kamp (Gus Ruhlin) kampen blev erklæret uafgjort, selvom mange syntes at have tror Jeffries havde gjort mere end nok til at fortjene Beslutningen om at slutte 1897 Jeffries ville kæmpe den naturligt meget lille, men langt mere erfarne Joe Choynski, hvem ville selv blive berømt som værende den mand, der ville hjælpe med at uddanne Jack Johnson efter at slå ham 4 år senere. Jeffries ville tegne med Choynski over 20 runder, før snor sammen 3 straight KO vinder.
Af disse tre de mest bemærkelsesværdige navn er Peter Jackson, kampfly, der havde været commonwealth mester, og velsagtens den mest fortjent kampfly til at kæmpe om titlen for verden titel for det meste af 1880'erne. Men da han var sort, han var alle diskrimineret, da John L Sullivan havde brugt "Color Line" for at forhindre en kamp. Den ville han kæmpe fremtidig sværvægter mester James J Corbett i 1981 (51 runde ingen konkurrence). Jeffries havde stoppet ham i 3. runde, da Jackson var på vej tilbage fra 6 år ud af ringen.
Bemærk værdig er dog, at mindre end et år efter, Corbett havde kæmpet Jackson Corbett gik på at vinde