Alzheimers er en neurodegenerativ sygdom, der er kendetegnet ved en gradvis svækkelse af kognitive færdigheder, der påvirker alle aspekter af daglige aktiviteter. En person, der lider af Alzheimers forventes at undergå alvorlige adfærdsændringer. Emil Kraepelin var den første person til at identificere symptomerne på Alzheimers sygdom. Alois Alzheimer, som var en tysk psykiater, studerede typiske neuropatologi for første gang i år 1906. Den tydelige og det mest slående symptom på Alzheimers sygdom er hukommelsestab.
I de tidlige stadier, er et offer for Alzheimers ganske ofte fundet i en forvirret tilstand, og står over for problemer med korttidshukommelsen. Der er normalt problemer med at betale opmærksomhed og i form af rumlig orientering. Den personlighed på den person ramt normalt undergår en massiv ændring kombineret med hyppige humørsvingninger og sproget i patienten kan blive påvirket. Imidlertid bør det bemærkes, at Alzheimers sygdom ikke påvirker alle på samme måde, og dette kan gøre sygdommen ganske vanskeligt at diagnosticere.
I de tidlige stadier af sygdommen, patienter tendens til at miste energi og deres årvågenhed i sindet falder, men denne ændring er næppe mærkbar. Også der er tab af hukommelse og den person kan blive mut. Samlet set den berørte person bliver langsom til at reagere på hverdagens stimuli. Til sidst, som følge af den betydelige hukommelsestab patienten forsøger at skærmer sig selv fra noget, de finder ukendte, som følge personen kan blive meget forvirret og gå tabt nemt og ofte.
I det næste trin, offer for Alzheimers begynder søger hjælp til at udføre de opgaver, der kræver tunge løft.
Deres tale begynder at få påvirket, og ganske ofte de stopper brat efter at sige en halv sætning. Depression, irritation og rastløshed er nogle af de fælles træk i denne fase af sygdom. Langsomt bliver den enkelte handicappede. De kan huske fortiden hændelser, men kan ikke huske de nyeste. I fremskredent stadium bliver det vanskeligt for patienten at skelne mellem dag og nat, eller endda genkende ansigter meget nære og kære. I den sidste fase af sygdommen, blot eksisterer patienter.
De oplever samlede tab af hukommelse, og de er ude af stand til at spise ordentligt, og kan ikke styre sig selv i større omfang. Der er behov for konstant pleje for en patient på dette tidspunkt. Den enkelte bliver også udsat for andre sygdomme som lungebetændelse, infektioner osv I sidste ende de bliver sengeliggende og dette fatale etape fører til