Lungebetændelse er infektion i enten den ene lunge eller begge dele. Når begge lunger blive smittet det er kendt som dobbeltsidig lungebetændelse. Når lungebetændelse er mild nok, at besøget hos lægen kan undgås, og barnet kan udføre daglige aktiviteter normalt, er det kendt som walking lungebetændelse. Lungerne er en vigtig del af luftvejene. Den luft, der indåndes indeholder oxygen, som filtreres gennem lungerne. Dette oxygen derefter ført rundt i kroppen ved hjælp af blod, der er gået fra vejrtrækning rør af alveolerne.
Kapillærer eller minut blodkar er omgivet af små luftsække kaldet alveoler. Der er over 600 millioner alveoler i den menneskelige krop. Den luft, som er taget i leveres til alveolerne; ilt ekstraheret fra luften opløses i blodet. Så er det en opgave for de røde blodlegemer til at distribuere oxygen til alle kropsdele. Ilt er af afgørende betydning i et velfungerende af det menneskelige legeme og utilstrækkelig tilførsel af ilt kan skade organer og nogle gange kan være livstruende. Denne funktion er forstyrret, når lungerne bliver inficeret med lungebetændelse.
Lungebetændelse tillader ikke lungerne til at fungere ordentligt, fordi infektionen producerer væske, som lukker alveolerne. Til gengæld ilt trænger ikke dybt inde i lungerne og mindre oxygen tilføres til blodet. Den vejrtrækning er påvirket, og tilstanden forværres, når begge lungerne bliver smittet med lungebetændelse. Folk i alle aldre fra spædbørn til gamle kunne få ramt med lungebetændelse. Det er en myte blandt folk, at få våde gør den person fangsten lungebetændelse. Men det er faktisk virus eller bakterier, som forårsager infektionen.
Når en person er smittet med influenza eller forkølelse står over for en forværring i hans /hendes tilstand, han /hun kan være inficeret med lungebetændelse. Dette sker, fordi irritation forårsaget af influenza eller koldt hjælper lungebetændelse bakterier at komme ind i lungerne let og flytte rundt for at sprede infektionen. Den virus eller bakterier, som forårsager lungebetændelse kan forårsage skader, hvis sværhedsgrad kan stole på sundheden for barnet.
Hvis infektionen er forårsaget af bakterier, vil barnet blive syg meget hurtigt og kan få temperaturen feber høj ledsaget med kuldegysninger. Lungebetændelse forårsaget af virus udvikler sig meget langsomt, og det tager længere tid at gå væk. Barnet kan også oplever hoste, brystsmerter, hovedpine, og eller muskelsmerter. Det kan også gøre det vanskeligt at ånde, så barnet vil begynde a