ferritin er et protein, der gemmer jern i kroppen. Jern er et essentielt næringsstof for mennesker. For eksempel hæmoglobinmolekylerne inde i vores røde blodlegemer indeholder jern atomer, der knytter sig til den ilt, vi indånder. Blodet transporterer derefter de røde blodlegemer og deres iltet hæmoglobin omkring kroppen. Den ilt frigives til cellerne i kroppens væv, som bruger det til at producere energi. Uden jern, ikke kan gøres hæmoglobin, og cellerne vil ikke modtage nok ilt.
Ferritin virker et lagringsanlæg for reservekapacitet jern, frigiver jernet, når kroppen har brug for det. Desuden, hvis alt for meget jern er til stede i kroppen mere ferritin molekyler er lavet til at absorbere noget af den overskydende jern, som er giftigt, hvis det forbliver fri i kroppen.
Mest ferritin findes i leveren, milt og knoglemarv, men blodet indeholder ferritin også. Et lavt ferritin i blodet kan være et symptom på jernmangelanæmi. I denne tilstand de røde blodlegemer mangler tilstrækkelig hæmoglobin, fordi der ikke er nok jern i kroppen til at hæmoglobin.
Da mængden af tilgængeligt jern aftager, antallet af røde blodlegemer falder også. Hvis en blodprøve viser, at en persons blod indeholder både et lavt ferritin og et lavt niveauet af røde blodlegemer eller et lavt ferritin og et lavt hæmoglobinniveau, er jernmangelanæmi angivet. Hvis blod ferritin niveauet er lavt, men hæmoglobin eller niveauet af røde blodlegemer er normalt, kan jernmangelanæmi ikke kan diagnosticeres. Men denne situation er en advarsel tegn på, at en jernmangel snart kunne udvikle sig.
En nedsat ferritin niveauet vises ofte før en nedsat hæmoglobinniveau, når mængden af jern er faldende i kroppen.
Det vigtigste symptom på jernmangelanæmi er mangel på energi, da uden nok røde blodlegemer eller nok hæmoglobin væv celler ikke kan opnå tilstrækkelig ilt til at producere den energi, de har brug for. Andre symptomer kan omfatte bleg hud og slimhinder, svimmelhed, hovedpine, åndenød, hurtig puls, en øm eller hævet tunge, skøre negle og til tider rastløse ben syndrom eller en tvang til at spise is, jord eller andre usædvanlige stoffer, som er kendt som pica.
jernmangelanæmi kan udvikle på grund af blodtab eller en manglende evne til at absorbere jern nok gennem slimhinden i tyndtarmen på grund af intestinal skade. Det kan også udvikles under en hurtig vækstperiode såsom puberteten eller under graviditet. De mest almindelige behandlinger for jernmangelanæmi omfatter k