Narkolepsi er en søvnforstyrrelse karakteriseret ved pludseligt at falde i søvn, mens på arbejde eller mens du gør andre aktiviteter. Personer med en lidelse som dette vil støde på ekstrem døsighed i det meste af dagtimerne med perioder med at falde i søvn, der er meget sporadisk og ukuelig. Disse pludselige søvnepisoder kan ske på ethvert tidspunkt i løbet af dagen. Disse angreb søvn er helt uforudsigelige.
Det vides ikke, hvad der bringer om disse søvnepisoder, men det menes at være en konsekvens af en form for neurologisk dysfunktion, såvel som gener, der regulerer udviklingen af kemiske stoffer i de mentale evner, der kan være en indikator med hensyn til søvn og bevidste perioder.
Forskere mener, at narkolepsi kan ske som et resultat af en række variabler, der har interaktioner, der fører til denne fejl i hjernen samt REM søvn forstyrrelser. REM-søvn er en af de stadier af søvn hvorigennem drømme forekommer. Hurtige øjenbevægelser (REM) sker i denne fase også.
Når en person er ramt af narkolepsi, vil dette REM fase ske næsten øjeblikkeligt, uanset hvad den enkelte gør på det tidspunkt.
Advarsel tegn på narkolepsi er sammensat af:
Mange af disse sager er ofte kortlivet og sidste for et øjeblik til et par minutter. Efter kampen slutter, enkeltpersoner hurtigt komme til hægterne og genvinde deres evner til at flytte og converse.