WHO foreslår brugen af alkohol afhængighed Syndrom stedet for alkoholisme. Betingelsen er defineret som "en tilstand, psykisk, og som regel også fysisk, som følge af at tage alkohol, præget af adfærdsmæssige og andre svar, der altid omfatter en tvang til at tage alkohol på varige eller regelmæssige basis for at opleve psykiske effekter, og nogle gange at undgå ubehaget ved sit fravær; tolerance måske eller måske ikke være til stede "(1992, s.4).
Alkohol er blevet brugt af den menneskelige befolkning fra oldtiden. Øl blev først gjort i Egypten omkring 3000 f.Kr.
, mens de ældste vinfremstilling formler blev registreret af Marcus Cato i Italien næsten et århundrede og et halvt før Kristus. Omkring 800 e.Kr. processen med destillation blev udviklet af en arabisk alkymist, som gjorde det muligt at øge alkoholholdig drik både i rækkevidde og styrke.
Problemer med overdreven brug af alkohol blev observeret næsten lige så tidligt som dets anvendelse begyndte. Kong Kambyses af Persien som regerede i det sjette århundrede f.Kr., er blandt de første alkoholiske misbrugeren kendt på rekord.
Alkoholafhængighed i USA går på tværs af alle aldersgrupper, uddannelsesmæssige, erhvervsmæssige og samfundsøkonomiske grænser. Det anses for et alvorligt problem i alle erhverv, herunder i præstedømmet, politikere, advokater, kirurger, retshåndhævende agenter og militæret.
En undersøgelse udført i 2001, rapporterede, at der var omkring 244.331 alkoholrelaterede besøg på en nødsituation plads i USA blandt folk i alderen 13-25 år. Af disse omkring 119, 503 var folk under 21 år, den lovlige alder for at drikke.
Alkohol effekt på hjernen
Den måde alkohol virker i hjernen er først lige begyndt at blive forstået, men flere psykologiske effekter er almindelige. Den første er en tendens til nedsat seksuel inhibering samtidig sænke seksuelle præstationer.
En anden effekt opleves af de fleste alkoholikere er strømafbrydelser eller bortfalder af hukommelse. Hangover er en anden effekt opleves af de fleste alkohol drikker på et eller andet tidspunkt.
Alkohol har tilsyneladende modstridende virkninger på hjernen.
På lavere niveauer alkohol stimulerer visse hjerneceller og aktiverer hjernens "fornøjelse områder". Disse frigivelse opium som endogene opioider, der er gemt i kroppen.
Ved højere niveau alkohol trykker hjernefunktion, inhibering af en af hjernens excitatoriske neurotransmittere, glutamat, hvilket i