PMDD er ikke det samme som PMS (præmenstruelt syndrom). PMS påvirker ca. 30% af den kvindelige befolkning i løbet af deres reproduktive år og er karakteriseret ved symptomer, såsom oppustethed, hovedpine, kramper, brystspænding, og humørsvingninger.
PMDD er langt mere alvorlige og påvirker en meget mindre procentdel af kvinder. PMDD diagnosticeres sædvanligvis af en læge ved hjælp af et symptom diagram i løbet af mindst to måneder.
PMDD er diagnosticeret, når der er humør og adfærdsmæssige ændringer, akut påvirker patientens relationer og dag-til-dag funktion, der korrelerer med den cykliske tidslinje for menstruation.
Fysiske symptomer på PMDD kan omfatte hovedpine eller migræne, mavekramper, brystspænding, led- eller muskelsmerter, oppustethed, vægtøgning, søvnløshed og træthed.
Adfærdsmæssige symptomer omfatter mad cravings, nedsat interesse i aktiviteter og ønske om at være omkring andre, dårlig koncentration, ekstreme vanskeligheder at træffe beslutninger, klodsethed, øget fødeindtagelse, og problemer med opmærksomhed og koncentration. Følelsesmæssige symptomer omfatter tristhed, irritabilitet, angst, depression, gråd, uønskede tanker, vrede, raseri, følelse af at blive overvældet, og mangel på tålmodighed.
Disse symptomer opstår starter omkring ti dage før starten af en kvindes periode og forsvinder to til tre dage efter menstruation, når de kemiske niveauer i hjernen har stabiliseret sig.
Hvis en kvinde lider af PMDD, er det meget vigtigt, at hun reducere stress i løbet af de uger før hendes periode, spise en velafbalanceret kost, drikke masser af vand, motion regelmæssigt, og få så meget søvn som muligt. I tilfælde, hvor disse forslag ikke gør symptomer håndterbar, kan en kvinde vælger at spørge hende læge for medicin.
Antidepressiva har vist sig at være en effektiv behandling for nogle kvinder, der lider af PMDD.