For en bakterie til at udvikle, den mad, de angribe er høj i protein og fugtig. Disse risici fødevarer omfatter kød, æg, fisk og fjerkræ, mayonnaise og kogte ris. Den tid, hvor en bakterie kan formere er meget kort i de rette betingelser, så fødevarer må ikke efterlades i varme forhold for en meget lang periode.
De mest almindelige farlige punkter, der fører til en madforgiftning er den forkerte tilberedningen af fødevarer, for eksempel ikke madlavning rå kylling tilstrækkeligt på en grill. Også fremstilling af fødevarer længe før det er nødvendigt og bevare det i varme forhold. Den krydskontaminering fra en rå fødevarer til en mad er en faktor, der fører til madforgiftning.