Særberetning: Hvordan Washington Took USA til The Brink

, i sin tidligere rolle som chef for Federal Reserve Bank of New York, var en af ​​de vigtigste finansielle brandmænd i de globale markeder nedsmeltning udløst af sammenbruddet i Lehman Brothers i september 2008. asiatiske markeder var ved at åbne. Krisen havde allerede roiled amerikanske gæld markeder, og taget en vejafgift på dollaren og Wall Street bestande. Administration embedsmænd frygtede værre åreladning, hvis investorerne vendte tilbage til deres skriveborde i starten af ​​ugen, uden klarhed om, hvorvidt der ville være en aftale.

Geithner og et lille team af hjælpere var blevet stille og roligt arbejdet på beredskabsplaner i tilfælde Kongressen mistede den August 2 fristen for at hæve gældsloftet. Treasury havde planlagt at orientere markeder disse planer senest mandag. Private analytikere mente, at i et worst-case scenario vil Geithner være parat til at fortælle markeder han ville sætte en prioritet på at betale regeringens gæld for at undgå standard - også selvom det betød at tage den politisk eksplosive skridt at forsinke betalinger til Social Security modtagere og andre.

Trække på aftrækkeren Men statskassen sekretær aldrig haft til at vise sin hånd. Det sidste springende punkt i forhandlingerne centreret om vilkårene for underskuddet-skæring "trigger". Demokrater ønskede automatiske nedskæringer i militærudgifterne, hvis Kongressen stejlede på anden runde af nedbringelse af underskuddet. Biden og McConnell talte fire gange på lørdag, fem gange om søndagen, kredser omkring de to anstødssten, der forblev - arten af ​​de "trigger" og størrelsen af ​​de forsvarsrelaterede nedskæringer, Demokraterne ønskede. McConnell holdes i kontakt med Boehner. Søndag den 31.

juli var der mindre end to hele dage før Standard Day. Som Obamas budget direktør, Jack Lew, kværnet tal på de republikanske forsvar cut forslag, frygtede det hvide hus det måske ikke få en aftale. Biden talte med Boehner omkring 4 pm, og sagde: "Vi kan bare ikke komme der." McConnell flød et kompromis for at udvide på aftrækkeren til alle sikkerhedsrelaterede programmer - udenrigsministeriet, veteraner 'pleje, nuklear sikkerhed - og ikke kun Pentagon. Ved 08:15 søndag, Obama foretaget en endelig kald til Boehner som hvide hus hjælpere lyttede nærheden. "Har vi en aftale?" Obama spurgt.

Der var et øjeblik af spænding, så: "Tillykke til dig, også, John."