Grækerne, egyptere, persere og romere brugte asbest til en række forskellige formål, herunder stearinlys væger, tøj, byggematerialer, isolering og en varme og brandhæmmende. På grund af disse sidstnævnte egenskaber ordet asbest i sig selv stammer fra det græske ord for uudslukkelig og grækerne også kaldet det som det mirakel eller magisk mineral i erkendelse af disse properties.The brug af asbest er tænkt på, af mange, som en moderne praksis men klart ikke.
Men helt sikkert manifestationen af alvorlige helbredsmæssige problemer, der følger af brugen af asbest er en moderne fænomen? Igen skal svaret på dette desværre sættes benægtende. Dette skyldes, mens de gamle indså de enorme fordele af asbest, de indså også, at arbejderne (for det meste slaver), som udvindes for asbest mineral fra jorden og forarbejdede genstande, der inkorporerer asbest var ved at udvikle lunge sygdomme. En romersk iagttager af den tid, selv opfordret til beskyttelse af arbejdstagerne mod indånding af asbestfibre ved levering og brug af en form for tidlig støv mask.
There var et fald i brugen af asbest i middelalderen. Under den industrielle revolution var der en enorm stigning i brugen af asbest, mere end på noget tidspunkt før. Det var nu sat til et endnu større udvalg af anvendelser, herunder isolering især for rør og kedler, damplokomotiver, bremse og kobling foringer, branddøre mv, de anvendelser var næsten endeløs grund af sine magiske egenskaber.
Millioner og atter millioner af tons asbest blev anvendt i disse og mange andre måder i mange år, indtil et fald i brugen i 1970'erne efter stigende pres ikke at bruge det på grund af den, inden da, mere bredt kendte sundhedsrisici. Men på dette tidspunkt millioner af arbejdere havde været udsat for de skadelige fibre. Ud over de minearbejdere og arbejdstagere ansat direkte i asbest industrien, blev deres familie og beboere, der boede tæt på fabrikkerne også udsat.
Det er chokerende at indse,