Disse fire blodtyper er forskellige på grund af antigener (agglutinogener) findes i røde blodlegemer og antistoffer (agglutinins) fundet i blodet serum. Hvis der tilføjes røde celler fra en person til en serum fra en anden, og hvis dette serum indeholder et agglutinin, der reagerer mod en agglutinogen til stede i cellerne, vil cellerne hænger sammen i et antigen-antistof-reaktion kaldet agglutination.
Når dette sker inde blodkar, er de røde blodlegemer hurtigt ødelagt (i en proces, der kaldes hæmolyse), frigiver stoffer, der derefter virker som gifte.
De to agglutinogener kaldes A og B. agglutinin mod A er opkaldt alpha.The agglutinin mod B er opkaldt beta.The fire blodtyper er navngivet for at vise, hvilken form for agglutinogen deres røde celler indeholder.
En person, der har Gruppe A blod kan ikke gives Gruppe B eller Group AB blod, fordi beta agglutinin i hans serum ville reagere mod B i transfunderede røde blodlegemer.
Gruppe O blod kan imidlertid være sikkert, fordi dens røde celler har ingen B og mængden af serum, der ville blive transfunderet ville have for lidt alfa agglutinin at gøre meget skade.
Da de røde blodlegemer i gruppe O har ingen A eller B, vil de ikke agglutineres af alfa- eller beta. Dette er grunden til en person, der har Gruppe O blod kan kaldes en "universel donor;" hans blod kan være sikkert for patienter, der har blod tilhører nogen af de tre andre grupper.
Tilsvarende kan en patient med Group AB blod kaldes en "universel modtager"; kan det være sikkert at give ham blod tilhører en af de tre andre grupper, fordi hans serum indeholder nogen alfa- eller beta at reagere mod transfunderede røde blodlegemer.
Fælles åndedrætsbesvær.
Intolerance