Leveren er et stort orgel omtrent på størrelse med en fodbold og vejer ca. tre pounds. Det ligger på den øverste højre side af kroppen, lige under brystkassen og er involveret i ikke mindre end 500 forskellige kropsfunktioner. , Dens primære funktion er dog at fordøje indtaget mad, metabolisere, afgifte og bortfiltrere skadelige kemikalier, der er indeholdt i den mad, der spises.
Det anslås, at 30 millioner amerikanere lider af en form for leversygdom, fremkaldt i vid udstrækning af en usund livsstil.
De klassiske symptomer på leverskader omfatter kvalme, opkastning, mavesmerter, gulsot, træthed og vægttab.
Selvom leveren er en robust organ, er det modtagelig for skader fra kemikalier og sygdom. Den almindeligste sygdom, der påvirker leveren er hepatitis, der er ansvarlig for en stor procent af større leversygdomme. Hepatitis medfører, at leveren til at svulme op og blive meget følsomme rendering det ude af stand til at fungere effektivt. Det kommer i seks forskellige typer med varierende sværhedsgrad.
Hepatitis A, D og E forårsaget af en virus med B, C og G forårsaget af bakterier, der fremsendes i legemsvæsker. Den mest infektiøse og tilgrænsende som er Hepatitis B.
Alkohol er en af de hyppigste årsager til leverskade. Det er kemisk sammensat af mange yderst skadelige kemikalier, som i tidens løb forårsage cirrhosis eller skræmme af leveren. Leveren er et af de få organer i stand til at regenerere sig derfor i dens milde form er i stand til at helbrede og reparere sig selv. Men hvis skaden er for stor leveren bliver ude af stand til at fungere effektivt.
Visse lægemidler, selv dem, der er blevet ordineret og taget som foreskrevet, og under lægeligt tilsyn kan forårsage leverskader. Også tilsyneladende harmløse, over-the-counter smertestillende, der bruges meget som Panadol, indeholder den kemiske acetaminophen; som kan forårsage uoprettelig skade på leveren, hvis de tages i for store mængder. Det er grunden til, at det er vigtigt at læse vejledningen for at undgå overskridelse af de sikkerhedsgrænser.
I de senere år statiner har været almindeligt ordineret til at reducere ophobning af kolesterol i blodet.
Selv om det er meget effektivt til det formål, at det er designet og selv når det tages som foreskrevet, kan det forårsage leverbetændelse. Dette kan imidlertid vendes, hvis medicinen er afbrudt.
Visse arvelighed lidelser, såsom Wilsons sygdom og hæmokromatose forårsage ophobning af jern i kr