Modstand udøver herunder vægtløftning kan styrke hjernen. Tilsyneladende vægt øvelser producere en frigivelse af en særlig neuro-beskyttende protein kaldet hjerne-afledt neurotrofisk faktor (BDNF). Dette er ifølge ny undersøgelse præsenteret på årsmødet i American College of Sports Medicine. Vægtløftning øvelse forårsagede udgivelsen af denne nerve beskytter protein, som hjælper til at understøtte overlevelsen af eksisterende neuroner i hjernen, og tilskynde til vækst og differentiering af nye neuroner og synapser.
Forskere berettede om en undersøgelse af 20 kollegium -aged mænd, der blev indskrevet i en retssag for at afgøre, om gentagen øvelse modstand resulterede i øget cirkulerende BDNF efter træning. Undersøgelsens forfattere rapporterer, at blodets indhold af BDNF protein steg 32% fra hvilende niveauer 1 minut efter træning i forhold til baseline-niveauer. Denne undersøgelse viste en robust og forbigående stigning i cirkulerende BDNF koncentrationer med vægt løft øvelser.
Forekomsten af neurodegenerative sygdomme som Alzheimers sygdom er lavere i mennesker, der deltager i regelmæssige træningsprogrammer. Dette kan til dels skyldes den gavnlige virkninger af denne neuro-beskyttende protein (neurotrophiner).
Forøgelse af mængden af disse tæt beskyttende (neurotrophiner) proteiner kan have en positiv effekt på kognition, humør, følelser, og flere andre områder af hjernens funktion. Yderligere undersøgelser kan fokusere på måder at maksimere frigivelsen af disse gavnlige proteiner.